闱，总共才录取进士五十人。那是全国的参考人数。

    望县这个小地方，一百多年能出三位，实属难得。

    至于那二十一名举人，其中就有陈璟的哥哥陈璋。

    陈璋是陈氏这几百年来，第三个举人。

    足见，这科举有多难啊？

    偏偏，如此难，大家还趋之若鹜。

    陈老太爷现在说这些，陈璟都能预料到，他接下来要劝陈璟不要走歪路，读书才是正道。

    果然，陈璟心里想着，陈老太爷已经开口：“你哥哥是陈氏这一百三十余年里，第三位举人。你是个聪颖过人的孩子，也该好好念书，走科考这条路。像医者，虽能救人性命，却也只是奇技淫巧，万事不由己……”

    这话，算是谆谆教诲。

    他没有多提陈璟哥哥现在的下落。

    大概，陈家也不愿意相信陈璟的哥哥去世。陈家还指望这举人能中个进士，给家族添增光彩呢。

    陈璟没有当面反驳老太爷。早已分了家，旌忠巷也管不到七弯巷，陈璟念书还是学医，老太爷能建议，不能管束。

    所以，陈璟恭从道：“是，孙儿谨记。”

    老太爷就很高兴。然后他又道：“……今早你大伯拿了礼单我给瞧，你嫂子送的那扇屏风，价值不菲。你哥哥不在家，你们也该处处节省，不该如此破费的。”

    “这是我们的心意，伯祖父的寿诞，我们还只怕送得寒酸了。”陈璟道。

    陈老太爷又笑笑。

    他没有说帮助陈璟一家人的话。

    陈家合族都知道，陈璋娶的那位李氏，最是争强好胜，不肯受人半点恩惠。早就听闻他们日子拮据，结果老太爷的寿宴，李氏送的礼都快赶上大房的了，特别贵重。

    那等心高气傲的女人，不能主动去说帮助她，否则就是轻看了她。

    “知道你们孝顺。”老太爷道，“时辰也不早，你还没有吃饭。去前头吃了饭，早点回去，免你嫂子挂念。”

    陈璟道是。

    他从松鹤堂出来，去了趟三房。

    三叔已经醒了，精神仍是不好。

    拉了那么久，三叔整个人都虚空了。

    那碗车前子汤用下去之后，解了两次小便，却已经不拉了。三房众人见陈璟又折身回来，三婶、四嫂、几位堂妹堂兄堂弟等，少不得客气一番。

    “煮了车前子就米汤，搁在三叔床前，什么时候渴了就当水喝。今天就别吃东西了，明早起来，煮点米粥，再煮点蔬菜汤。三叔已经好几日没有吃东西，蔬菜汤升胃气，让肠胃能正常运转。吃一两天米粥和蔬菜汤，就可以正常吃饭了，别太油腻，吃些清淡的。”陈璟一一交代。

    三房的人听了，认真记下。

    然后，四堂兄去抓药了。

    “你们都出去吧，我和央及说说话儿。”三叔有气无力，强打起精神。

    众女眷就纷纷退出去。

    “且卷，你去大厨房，要份饭菜。你央及哥还没有用膳。”三叔又对他的第二个儿子说道。

    他的第二子，在陈氏大族里排行第九，名玮，字且卷，今年十三岁。

    陈九听了，恭敬道是，转身去了。

    屋子里只剩下陈璟和三叔的时候，三叔半坐在床上，声音虚弱无力气：“央及，今日多谢你……”

    陈璟笑笑，道：“要不是三叔相信我，我再好的本事也无计可施。三叔不必谢我，原是一家人，岂有见死不救的？”

    三叔欣慰点点头。

    他是认定陈璟有大才的，从下棋就可以看得出来，这孩子将来非池中之物。特别是陈璟这份少年老成，简直叫人咋舌。

    陈三老爷快五十的人，都不能如此淡