京师，张四维府中。

    最近几天京师天气不好，张四维偶然小恙，告假在家。

    其实他的病并没有真的严重到不能视事的地步，之所以不去值房，主要还是为了韬晦。张居正以独断闻名，张四维便以阴柔取胜，刻意做出这种姿态，自然不是为了给文武百官看，主要的服务目标还是皇帝。

    随着皇帝年龄日增，张四维不相信其会甘心做一个无为之君任首辅摆布。从小生于商贾之家的张四维，比任何人都清楚，在面临权柄之时，人的心肠会变得何等毒辣。当日自己父亲为了那笔富贵，一样做出杀人满门之事，之所以留下那个女子，并不是因为同宗同族血脉渊源，也是别有所图。

    张四维其实动过念头，将自己家中的女子送入宫中，成为天子妃嫔。但是生性多疑的父亲，否决了他的提议。只有把这个女子放在身边，才能监视她的一举一动，一旦其离开掌握，谁也不知道会发生什么。

    连自家人都会如此残酷，对上外人就更不用说。张四维现在做的就是等待，等着天子有朝一日对张居正动手，自己就能取而代之。要做到这一步，就得让天子看到，自己与张居正不一样。

    当然，这样做自然也会有后果。比如在权柄上，自己这个名义上的次辅，权柄还不如申时行、余有丁这两个群辅为大。原本张居正独断专行，事事自己做主，所谓群辅次辅，都不过是他的应声虫。可是自从范进大婚之后，张居正的行为也发生了变化，其开始把一些权力主动让渡出来，把一部分工作交给群辅去做，自己只把控方向。这与过去事事亲历亲为的张居正，简直判若两人。

    人不会随便就发生变化，自然是有人看出张居正原先行动的不妥并加以指点，才能让他改弦更张。放眼天下，能够劝动张居正的，大抵也就是范进以及张舜卿这对夫妻。

    每念及此，张四维心里就对自己这个弟子产生巨大的怨念。如此栋梁之才，怎么就偏生归入张居正门下？如果他肯投奔自己，高官厚禄美人富贵难道自己给不起？这样的才俊为张江陵门下，外人又怎么和这个相国斗？

    原本江陵党人虽然四处开花，但是作风浮躁行事跋扈，仗着张居正的势力为所欲为，工作固然能做，但是留下的把柄也不少。一旦这棵大树倒下，想要找他们的麻烦不费吹灰之力，是以虽然号称群贤毕至，真正能让张四维看中的人并没有几个。范进的出现，却让张四维真正感觉到了危机。

    从上元的整顿，以此为样本，在江南推动新法，再到如今的重订黄白册页。张四维看得出来，范进正在以某种润物细无声的方式，对张居正的新法查漏补缺。把自己原先发现，且故意不提醒的漏洞一个个全都补上，让新法变得无懈可击，难以撼动。江陵党人的行为，也在渐渐收敛，作为他们的盟主，张居正也不像以往那样无脑护犊，而是开始有意识地约束门下，注意言行分寸。

    不能撼动新法，又抓不住江陵党人的把柄，就无法彻底否定张居正，想要打倒这个权相，就只能靠着老天的帮助，再有就是一些想不到的盟友，比如眼前这个太监以及其背后代表的人。

    后世有人片面认为，明朝太监与文官势不两立，事实上两者互为表里，关系亲密。自明中期开始，任何一个得势的文官，都必然与某个太监是莫逆之交而且结成正直上的联盟关系。比如另一条时空线中，明末阉党之争，一方面是魏忠贤，另一方面的靠山则是王安。当时阉党是彼此用来对骂的罪名，自己都以文官自居，而没人会无耻到以阉党为荣，直到几百年后才出现这种精神阉党群体，就不是当时人所能预料。

    文官想要获得皇帝信任，必须依靠一个得宠太监。一旦他们依附的太监失宠，文官在和其他文官的斗争中，就十分被动。同样，太监没有干活的能力。能够和文官亲密合