但是我不怀疑，每个人，巡查队里的每一位，甚至头儿，都会服从这个声音。

    我慢慢地，带着一种难以掩饰的遗憾将手伸进怀里。

    “灵爪”消耗着周边的力量沸腾起来。他刚一出现在我的手上，我就被能量四溢的浪劈头盖脸地打过来，每一个细胞里都钻进了“灵爪”赠予的能量，整个世界似乎准备双膝跪下俯首称臣。对我，科克奇·法弗尼尔的拥有者。

    “‘灵爪’。”宗教法庭法官重复了一遍。

    他没有补充任何诸如不要做蠢事的请求，宗教法庭高于无意义的劝告。

    我还在犹豫不决。难道可以自愿交出如此源源不断的力量的凝聚？是啊，这样的生物赝象——是任何一个他者的梦想。

    我机械地注意到重组的能量——不远处光明使者的正门入口打开了。当然，这是格谢尔，守夜人巡查队的头儿。

    宗教法庭法官对突如其来的证人的出现未做任何反应。一点反应也没有。仿佛任何正门入口也未打开，从黄昏界中任何人也未钻出来。

    “‘灵爪’。”宗教法庭法官第三次重复。第三次也是最后一次。他不会再说一个字，这我知道。

    我还知道，哪怕莫斯科的所有黑暗使者都出现在旁边——也不值得去惹麻烦。他们帮不了我。相反，他们会立即站到宗教法庭法官的一边。围绕“灵爪”的阴谋就可以延长，直到和约的保护者亲自登场。

    我眯起眼睛，体内能撑多久我就吸取了多久的能量，差点儿紧张得呛得憋住气儿，我用颤抖的手将装着生物赝象的套子递给宗教法庭的法官。同时我猜到了格谢尔模模糊糊而又难以控制的愿望：冲向“灵爪”，控制它。但是自然，守夜人巡查队的头儿甚至连动都没动一下。经验——这首先是善于控制瞬间即逝的冲动。

    宗教法庭的法官看了我一眼。也许，我应该在他的目光里读到肯定和支持。好样的，他说，黑暗使者，没有激动，听从了指挥，是个聪明人。

    但是我在宗教法庭法官的眼睛里未看到丝毫类似的意味。丝毫也没有。

    格谢尔用虔诚的目光看着我们。

    宗教法庭法官从容地将装有“灵爪”的套子藏到上衣的口袋里，没有道别，一下子便沉没到黄昏界中。我立刻感觉不到他了，立刻。宗教法庭的法官有自己的途径。

    “哈！”格谢尔看着旁边某个方向说，“你这个笨蛋，黑暗使者。”然后他的目光停留在我身上，叹了口气补充道：

    “傻瓜，但你很聪明。这太棒了。”

    说着他也走了，这回走得很安静，没有从正门入口。在黄昏界的深层有一段时间我还能感觉到他。

    而我留在红场，在刺骨的寒风中，孤零零一个人。没有了我已经习惯其力量的“灵爪”，没有暖和的衣服，仍然穿着毛衣、裤子和鞋子，头发像刺猬一样竖起，就像电影情节中单刀赴会的英雄，只是没有能欣赏成功画面的观众，没有——就连格谢尔也回家了。

    “你确实是个傻瓜，维达里·罗戈扎，”我自言自语地说，“聪明而又听话的傻瓜，不过，也许，正是因此你才至今还活着？”

    但是那个在我内心的我出人意料地抖动了一下，安慰我说：一切都如应该的那样。摆脱了科克奇·法弗尼尔你做得对。我沾沾自喜，坚定不移地相信自己的正确，得意得连风也不觉得寒冷刺骨了。

    一切都很好，一切都很正确。小孩子不能玩原子弹。

    我抖了抖肩，手脚伸直，朝特维尔大街大步前进。

    走了几步之后我才发现守日人巡查队的所有高层几乎全部在场（就缺魔法师科利亚，当然还有头儿），还加上几十个中层执行人员，包括女巫安娜·季洪诺芙娜，吸血鬼和身体笨重的变形人，所有这个