血那么简单吗？”格谢尔愉快地笑起来。“你以为，他者只是索取，丝毫也不会用奉献来回报吗？不，我们大家都会把力量奉献出来。不过如果说普通人的吸收—释放过程是建立在动态平衡的基础上，只是偶尔由于内心的激动，平衡受到一些破坏的话，那么在我们身上一切都不是这样。我们自古以来就失去平衡，我们从周围世界中吸收的东西多于奉献的东西。”

    “而且我们还能利用别人剩余的能量，”我说。“是吗？”

    “我们利用不同的潜能。”格谢尔伸出手指威胁我。“你的魔法体温是多少并不重要……这个术语以前老巫婆就用过。你确实可以得到非常多的力量，不错，这种力量释放的速度将会呈几何级数增加。有这样一些他者……他们会把全身的力量都奉献出来，甚至比人类奉献得还要多，但他们吸收力量也十分积极。他们操纵着潜能的这种差异。”

    格谢尔沉默片刻后又自我批评地补充说：

    “不过这种事情难得发生，我承认。在显示魔力的能力上他者往往比人类逊色，然而在吸收魔力的能力上他们与人类不相上下或者超过人类。安东，像医院里的平均体温之类的东西是不存在的。我们不是普通的吸血鬼。我们还是捐血者。”

    “为什么不教教大家这个？”我问。“为什么？”

    “那是因为在一般的认知中——我们毕竟要消耗掉别人的力量！”格谢尔大声喊道。“就看看你吧，干吗一大早跑来？来对我进行愤怒的演说吗！为什么我们要吞噬人类的力量！要知道你直截了当地吸取人类的力量，这跟吸血鬼一般无二！理所当然——不必有顾虑。你穿着一身白衣，高贵的前额上带着忧愁！身后有几个孩子在哭泣！”

    他当然是对的。部分对。

    不过我在巡查队里工作的时间够长了，完全能够弄明白：部分真理也是谎言。

    “老师……”我声音不大地说，格谢尔哆嗦了一下。

    从人类那儿夺去力量的那一天起我就不再是他的学生。

    “我在听着，学生，”他看着我说。

    “问题并不在于我们消耗了多少力量，而在于我们献出了多少力量，”我说。“老师，守夜人巡查队的目的是——区分和保护？”

    格谢尔点点头。

    “区分和保护，直到人类变好，新的他者将只投奔光明力量？”

    格谢尔又点点头。

    “所有的人都会变成他者吗？”

    “胡说八道。”格谢尔摇了摇头。“谁对你说的这种荒唐话？难道在巡查队的文件上或伟大的和约上有这样的语句？”

    我闭上眼睛，见到几行顺从地冒出来的字。

    “我们是——他者……”

    “不，这种话任何地方都听不到，”我承认。“不过所有的教育，所有我们的行动……都在引导我们产生这样的感觉。”

    “这种感觉是假的。”

    “不错，但是这种自欺得到了奖励！”

    格谢尔沉重地叹了一口气。他看着我的眼睛，问道：

    “安东，大家都需要人生目标。崇高的目标。人类也好，他者也好。即使这个目标是虚幻的。”

    “可这是死胡同……”我小声说。“老师，这是死胡同。要是我们战胜了黑暗力量……”

    “那么我们就战胜了邪恶：利己、自私、冷漠。”

    “可是我们自己的存在本身也是利己和自私的！”

    “这是你的假设吗？”格谢尔感兴趣起来，态度很客气。

    我没有吭声。

    “你对巡查队的作战行动有没有反对意见？对监督黑暗力量呢？对帮助人类，试图改善社会制度呢？”

    这下我找到了报复的根据。