回家的路上我遇见了克休莎和罗姆卡——两个孩子手拉着手，一本正经地在尘土飞扬的街上走着。我向他们挥挥手——克休莎立刻喊道：

    “您的娜久什卡和老婆婆去河边散步了！”

    我暗自一笑。毕竟柳德米拉·伊万诺夫娜不是常常听到有人叫她“老婆婆”的——任何一个五十岁的莫斯科妇女都讨厌这个称呼。

    “好啊，让她们散步去吧，”我说。

    “您已经找到狼了吗？”罗姆卡喊道。

    “没有，你说的狼逃跑了，”我说。

    或许，从心理治疗的目的出发应该说，我抓到了狼，把他们送到动物园去了？不过没有迹象表明，小男孩见过变形人以后老是提心吊胆。阿琳娜出了大力。

    跟为数不多的居民打过招呼后，我来到自己家门口，斯维特兰娜侵占了我的吊床——手里拿着一瓶啤酒和一本书《富阿兰——谎言还是真理？》。已经翻到最后几页。

    “有趣吗？”我问。

    “嗯，”斯维特兰娜点点头。她喝啤酒完全不拘小节，直接对着瓶口喝。“比托薇·扬松的《姆米爸爸出海去》好看。我现在才明白，为什么以前没有让关于‘姆米矮子精’的系列童话全都出版。这些东西根本就不能算儿童读物。托薇·扬松写这些东西时显然十分沮丧。”

    “作家也有权利沮丧，”我说。

    “要是她写的是儿童读物——那就没有权利沮丧！”斯维特兰娜严肃地回答。“儿童读物应该是善意的。否则就像一个拖拉机手，他耕地歪歪扭扭，还说：‘我心情沮丧，我觉得兜风更有意思’。或者像一个医生，他给病人开泻药时加上安眠药，还解释说：‘心情不好，打算去散散心’。”

    勉强够到桌子后，她把假的《富阿兰》放了上去。

    “嘿，你可真够严的，孩子她妈。”我摇摇头。

    “是孩子她妈所以要严，”斯维特兰娜用同样的腔调说，脸上带着微笑。“开个玩笑。不管怎么说这本书非常神奇，只不过最后几页有些沉闷。”

    “娜久什卡和妈妈去河边散步了。”我说。

    “你遇到她们啦？”

    “没有，奥克萨纳说的。她是这么说的，‘您的娜佳和老婆婆去散步了’……”

    斯维特兰娜忍不住扑哧一笑，并且扮了个鬼脸。

    “当着妈妈的面别再说了！她会难过的。”

    “我难道是二战中的日本敢死队员吗？”

    “最好说说，您的远征是以什么告终的。”

    “老巫婆溜走了，”我说，“我们跟踪她一直追到了黄昏界的第四层，但她还是跑了……”

    “追到第四层？”斯维特兰娜的眼睛一亮。“你说的是当真吗？”

    我坐到她身边，吊床提出抗议摇晃起来，树木发出嘎吱声，但还是经受住了压力。我简要地叙述了我们的冒险经历。

    “可我还没有去过第四层呢……”斯维特兰娜若有所思地说。“真有意思……又出现颜色了吗？”

    “我觉得，甚至有一种气味。”

    斯维特兰娜心不在焉地点点头：

    “没错，有这样的传说……有意思。”

    我沉默了一会儿，然后说道：

    “斯维特兰娜，你应该回到巡查队去。”

    斯维特兰娜一反常态，默不作声。我来了劲，继续说：

    “生活不能使一半劲。你早晚……”

    “我们不谈这个，安东。我不想成为伟大的女魔法师，”斯维特兰娜轻蔑地笑了笑。“在日常生活中使些小小的魔法——这就是我所要的一切。”

    栅栏门敲响了——柳德米拉·伊万诺夫娜回来了，我匆匆一瞥，移开目光——再次盯