年仪式。要是您让这种妖怪启了蒙……不，我不撒谎了。那些吸血鬼讨厌阳光，但并非深恶痛绝，再说，也没必要拒绝意大利烩饭里的大蒜……”

    “那又怎么样？”那人问，他不由自主地把一只手放到了胸前。“是灵魂吗？必须要吸血吗？”

    虚空轻声笑起来：

    “只不过因为饥饿，永久的饥饿。还有内心的空虚。您对此不感兴趣，我有把握。”

    “还有什么？”人问。

    “变形人，”隐身人几乎是得意地说道。“他们也会为人类举行成年仪式。不过变形人也是黑暗使者的低级成员。大部分时间一切都是美好的……可是当发作的日子临近时，您就无法支配自己了。每个月有三四个夜晚。有时候少一些，有时候多一些。”

    “新月。”那人理解地点点头。

    虚空又传来笑声：

    “不，变形人的发作同月亮周期不相干。十点至十二点以后直到变形的那一刻，您会觉得自己渐渐失去理智。不过，谁也不会给您预备确切的时间表。”

    “没必要，”人冷冰冰地说，“我重复我的……请求。我想成为他者。不是被兽性的疯狂所支配的低级他者，也不是创造伟大事业的伟大的魔法师。我要做最普通、最平常的他者……你们那里是怎么分类的？分七个等级吗？”

    “这不可能，”夜回答。“您没有他者的能力。一点也没有。可以教会不懂乐音的人拉小提琴，不具备任何体育素质的人可以成为运动员，但您无法成为他者。您是另一种类型。我十分遗憾。”

    岸边的人笑了起来：

    “没有什么不可能的。既然他者的低级成员能够为人类举行成年仪式，那我就应该有可能、有能力成为魔法师。”

    黑暗一言不发。

    “顺便说一句，我没有说想成为黑暗使者，我丝毫也不想喝童贞的血、在田野上追逐处女或者奸笑着干坏事，”人愤愤地说。“我是多么心甘情愿地要行善……总之，您心里怎么想，我根本就无所谓！”

    “这……”夜疲倦地说。

    “这是您的问题，”人答道，“我给您一个星期，一星期之后我要得到对这个请求的答复。”

    “请求？”夜进一步问。

    岸上的人笑了起来。

    “是的。眼下我只是请求。”

    他转身朝汽车走去——伏尔加，这个牌子的汽车大约再过半年时间就会再次时兴起来。

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    注释：