：“请府中叙话。”

    周、姚诸人亦不客气，大步便往府中走去，随行的卫士也早已下马，鱼贯而入。到了中门处，待铁林军诸将入了中门，便有一个家将走来，拦住后面的卫士，笑道：“请诸君留步，随在下往外厢吃茶。”

    一个指挥使装束的武官刷地一下便把脸沉了下来，喝道：“我等只听周大人号令，你是何人，敢在这里聒噪？”说罢，不待那人多说，一把将他推开，领着众人便要闯进去。却听内间姚兕转过身来，呵斥道：“休要无礼，尔等便在外间伺候。”

    “是！”众卫士听到命令，便不敢莽撞，一齐在中门外列队站好，亦不去休息，倒似反客为主，替仁多澣的部属把守起中门来。

    仁多澣看在眼里，却也不多说什么，只向周、姚笑道：“久闻铁林军威名，果然有细柳营之古风。”说罢，有意无意把目光投向姚兕。

    周齐贤笑道：“统领过奖了。不过是些骄兵悍卒，全然不知礼数，见笑了。”

    姚兕却只是笑笑，并不说话。

    此时府中早已预备齐全，待铁林军诸将一落席，茶果便流水价地送上来。仁多澣令诸子侄一一拜见周、姚等人，然后便吩咐人将要宰杀的老虎带入厅中。须臾，便有数名家人，将一只大虫连着铁笼一道抬进厅中。

    那老虎虽被关在牢中，却是野性未驯，睹视厅中众人，仿佛是想要扑过来，将人撕成碎片一般。

    仁多澣环顾厅中，便见厅中诸人虽多是武人，纵明知那大虫是被困在铁笼之内，不能脱身，亦不禁色变，有人更是下意识地将手按向剑柄，惟有姚兕面不改色，谈笑自若。

    仁多澣本来并不想啰嗦，只待这大虫吸引众人注意，便摔杯为号，藏于大厅内外的卫士便冲入厅中，将铁林军诸将一举生擒。但此时中门既被铁林军控制，若不能迅速解决问题，就会横生他变。他又素闻姚兕骁勇，为万人敌，事到临头，心中竟不禁打起小鼓来。他与姚兕不过数步之遥，兵戈一起，岂能确保万全？

    他心里一个念头一个念头地翻滚，口里却笑道：“久闻姚大人曾徒手杀虎，不料今日却正好借此物下酒。”一面说着，一面伸出手来，便有亲随将弓箭送上。仁多澣便欲挽弓搭箭射虎，却见姚兕起身道：“这么一只大猫，何用弓箭？”

    仁多澣都不禁愣了一下：“不用弓箭？”

    姚兕走到仁多澣案前，笑道：“请统领借弓一用。”

    仁多澣将弓递给姚兕，不知道他打什么主意。却见姚兕对几个家人吩咐道：“打开虎笼！”

    那些个家人个个都呆住了，一齐转过头望着仁多澣。仁多澣这才相信姚兕是要当厅用弓弦杀虎，他心里冷笑，暗道：“这是你要寻死，却是天助我也。”口里却假意劝道：“姚大人，这儿戏不得。”

    姚兕回视仁多澣，指着虎笼笑道：“统领不必担心，正好给诸君助助兴。”

    “姚大人真虎威也。”仁多澣击掌赞道，一面示意家人打开虎笼。顿时，厅中所有宾客都站了起来，人人手按佩剑，连大气也不敢喘一口。几个家人小心翼翼地靠近，打开虎笼的门后，慌忙三步并两步退了下去，生怕自己遭池鱼之殃。

    那只大虫被囚已久，此时突见笼门开启，却不忙出来，反在笼中绕了一圈，一双巨眼扫视众人，竟不似被囚的笼中之兽，丝毫不减山中之王居高临下的气势。

    仁多澣见那大虫竟不出来，不由一怔，偷眼向姚兕觑去，见他手抚弓弦，气定神闲，意态之间从容异常，似乎对这一切都满怀信心。不知为何，心中竟没由来的一阵紧张，只觉姚兕的这种姿态，竟似不仅仅是在搏杀大虫一般。

    谁知便在他心思转动的那一刻，那大虫忽似骑了风一般，从笼中跳出，两只前爪在地上虚按了按，环视众人，似在