，在西路，种谊与刘昌祚烧毁鸣沙城，带着所获粮草辎重率部北上，击破阻击之夏军，几天后进抵灵州城外。刘昌祚到灵州的第一件事情，就是纵火焚烧城外尚未被收割的麦田。灵州城外，几乎沦为一片焦土。叶悖麻自知无法与宋军列阵而战拼消耗，不敢出战，只好收缩兵力，闭城自守。好在灵州城只有南北两个城门，经过长期的准备，城中除了攻守战具外，粮草、薪柴、木材，甚至石头，叶悖麻也都已准备得尽可能的充分。他只要以重兵守护好灵州城东北三十里外的吕渡，保障兴庆府与灵州之通道，灵州便不至于沦为孤城。

    宋军却也不急于攻城，他们在灵州城南扎成两座大寨，深壕高垒，竟摆出一副持久战的模样来。

    但叶悖麻却非常清醒——宋军这样做，只不过是在等待主力的到来。虽然在花结香逃回来的残部报告发现宋军在筑耀德城后，他便减少了在瀚海的部队。但是余下的在瀚海活动的部队，还是发现了宋军的大规模调动。联系起萌多的报告，他就可以很容易地断定，宋军的主攻，迫在眉睫。

    果然，仅仅五天之后，宋军的主力便到了。

    叶悖麻站在城楼上向南眺望，可以看到城外旌旗密布，营寨相连。宋军军容之盛，让与叶悖麻一起在城上观阵的许多西夏将领都变了脸色。

    “灵州之固，虽十万军不能下，何况这区区宋军！只须坚守数月，本帅便有破敌之策！”叶悖麻慨声说道，给麾下将士鼓舞士气。

    然而，恰在此时，一只乌鸦不识时务地飞过城楼上空，呱地叫了一声便向北飞去。那绝望的叫声，让本就迷信的西夏将士，心中更增了几分不祥的预感。

    灵州城南。

    宋军中军营门大开，随着一声声鼓角高鸣，各营的营门也相继打开，宋军各军列着整齐的方阵，鼓行而出，布阵于灵州城外，仿佛是在向守城的夏军炫耀着自己的军威。

    种谔在众将的簇拥下出了中军大营，一脸的肃然。

    “呜——呜——呜——”

    众军见到主将的旗帜，立即一齐鼓噪起来，数万人的声音，震得灵州城内的居民都惶惶不安。

    种谔缓缓举起右手，中军挥动旗帜，鼓噪的士兵便立即安静下来。

    紧张、兴奋的情绪，在宋军中弥漫，士兵们都自觉握紧了手中的兵器，每个人都等待着攻城的命令。灵州城上，叶悖麻也向部下下达了备战的命令。

    所有人都在等待那一刻。

    城内城外，安静得让人窒息。

    然而，出乎所有人的意料，种谔并没有下令攻城。他纵马至阵前，指着前面的灵州城，厉声喊道：“诸位将士！七十八年前，大宋灵州知州裴济裴大人被李继迁困于灵州城中……”

    种谔的话被数十名军官重复传唱，清晰地传到了每一个人的耳中。灵州城内外都吃了一惊，不知道为什么种谔突然提起这桩早被许多人遗忘了的旧事。

    “裴大人自刺手指，写下了请求援兵的血书！”

    种谔依然肃穆，仿佛回到了七十八年前那场惨烈的战争中。

    “然而瀚海被李继迁遮断，朝廷援军方至环州，灵州便已陷落，裴大人战死殉国……”

    “本帅昨夜梦到裴大人，乃知当年为捍卫灵州而战死的大宋将士之英灵，依然聚于灵州城上，徘徊不散。他们未能等到援军，致使国家西北雄镇沦落，其骸骨亦不能得归于故乡，故此怨恨难散。他们等援军等了七十八年！”

    “他们等援军等了七十八年！”

    种谔哽咽着，拔剑出鞘，指着灵州城，厉声喝道：“今天，援军来了！”