般带着悉悉索索的巨响从头顶落下。女孩停住了，看上去仿佛要惊骇地往后退；然而她站在那里，定睛看着蒙泰戈，眼神深邃，明亮而灵动，让他感觉自己好像说了一些很讨人欢心的话。但他知道自己只不过动了动嘴打了个招呼而已。她着迷地看着他手臂上的火蜥蜴和胸前凤凰形状的圆盘，他对她说：

    “我敢肯定，”他说，“你是我们的新邻居，是吗？”

    “那你一定是”——她从表明他身份的标志上抬起眼睛“——消防队员。”她的声音越来越低。

    “真想不到你会知道。”

    “我——我闭着眼睛都能知道，”她缓缓地说道。

    “是吗——有煤油味？我妻子总在抱怨，”他笑着说，“你永远都不能把它彻底洗掉。”

    “是的，洗不掉，”她说道，语气中有一丝惶恐。

    他觉得她好像在围着他转圈，不时从头到脚地打量他；仿佛用不着动一下，她就可以轻推他，掏空他所有的口袋。

    “煤油，”他又开口说话，因为他们已经安静得太久了，“对我来说就是香水。”

    “是这样吗，真的吗？”

    “当然了。为什么不是？”

    她思索了一会儿。“我不知道。”她转过身看着那条回家的路，“你介意我和你一起走吗？我叫克拉丽丝·麦克莱伦。”