花板上，一个扬声器里传出回答。

    “他们会适应的，”她告诉德雅，“无法做到这一点就意味着不适合这个计划。”

    阶梯顶端的四扇双页门齐齐打开，七十五个孩子大步走了进来，每一个都由一位穿着伪装服的舰队训练教官陪同。

    孩子们己经有了黑眼圈——极度疲劳的标志。他们穿越跃迁断层空间①来到这里，刚刚才从低温唾眠中苏醒过来。哈尔茜博士心头涌起一阵歉疚。

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    ①跃迁断层空间，作者虚拟的一个空间，字宙飞船经过详细周密的计算，有选择性地由常规空间进入跃迁断层空间，尔后离开，就能进入常规空间的另一点，实现大空跃迁。

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    他们坐在台阶上，哈尔茜博士清了清噪子：“根据联合国太空司令部45812号法令，你们来这里，将参加一项UNSC特别计划，该计划代号为斯巴达二号。”

    剩下的话突然噎在她的喉咙里。他们怎么能理解这一切？她自己也只不过知道进行这一计划的合理借口和所谓的道德意义而已。

    孩子们看起来都很迷茫，有人想站起来离开，但又被他们的教官按住肩头摁回座位。

    六岁……对他们来说，有太多的东西是无法理解的。可是她不得不让他们理解这个计划，用他们能听懂的最简短的语言把这一切解释给他们听哈尔茜博士试探性地向前迈了一步。“你们已被征召入军队，”她解释说，“你们要接受训练……你们会在我们培养下成为最优秀的人，你们会成为地球及其附属殖民地的保护者。”

    有几个少年蹭地一下站了起来，他们不再害怕，开始产生了兴趣。

    哈尔茜博士看了看约翰．编号117，她选中的第一个男孩。他抬起头，一脸迷惑，不过听得很专心。

    “现在很难说清楚整个计划，但有一点很明确：你们不能回到父母身边了。”

    孩子们开始骚动，教官牢牢地抓住了他们的肩膀。

    “这里将会成为你们的家，”博士尽力用最温和的语气说,“你们的同伴将会成为你们的家人。训练很辛苦，以后还有许多艰苦的事情等着你们，非常多。但我相信你们一定能通过这些考验。”

    真是激情昂扬的话语啊，她自己却觉得这些话无比虚伪。她想告诉他们真相，却无法启齿。

    并不是所有人都能够通过考验。“允许出现失败个例。”军情局的长官向她担保说。不，她不能接受，不允许出现任何失败个例！

    “去休息吧。”哈尔茜博士对他们说，“我们明天开始。”

    她转头对门德兹说：“带这些孩……新兵去营房。让他们吃饭，然后睡觉。”

    “遵命，长官。”他大声吼道，“全体解散！”

    在教官们催促下，孩子们纷纷起身。编号117号的约翰站起身，目光却还停留在哈尔茜博士身上，一脸坚韧。大多数孩子的表情都很呆滞，有些人的嘴唇在颤抖，然而没有人哭泣。

    他们确实适合这个项目。哈尔茜博士只希望那一天到来时，他们还有目前一半的勇气。

    “明天别让他们闲着，”她告诉门德兹和德雅，“别让他们有时间思考我们对他们做了些什么。”