“冷吗，影子？”

    “有点冷。”影子回答说。

    那人耸耸肩。“这就是体制的问题。到12月1日才能开暖气，3月1日就必须关掉。真搞不懂这种制度。”他的食指在纸上划来划去，然后指着档案左边的一处记录。“你今年32岁？”

    “是的，先生。”

    “你看起来很年轻。”

    “简单生活带来的好处。”

    “听说你在这里是模范犯人。”

    “我学会了只管好自己的事，先生。”

    “真的吗？”他专注地凝视着影子，额头上的胎记颜色暗了下去。影子本想把自己关于监狱的看法和体会告诉这人，但他什么都没说，只点了点头，然后集中精力表现出一副彻底悔恨的表情。

    “听说你有妻子，影子。”

    “她叫劳拉。”

    “她怎么样？”

    “很好。虽说路程很远，可她一有机会就来探望我。我们通信，只要有机会，我就打电话给她。”

    “你妻子做什么职业？”

    “她是旅行社代理，负责把人们送到各地去旅游。”

    “你怎么遇见她的？”

    影子不知道这个人为什么问这些。他本想告诉他这不关他的事，可还是老实回答了。“她是我好朋友的妻子的最好的朋友。他们帮我们俩约会，结果我们一见钟情了。”

    “你出去后还有一份工作等着你？”

    “是，先生。我的好朋友，罗比，就是我刚才说的那位，他拥有一家健身房，我在那里训练过。他说我原来的职位还等着我。”

    他的眉毛一挑。“真的？”

    “他说我会招来大批客人。不仅能带回老顾客，还能吸引那些想让自己更强壮的人过来。”

    那人看样子满意了。他啃着圆珠笔的笔端，又翻过一页档案。

    “你对自己犯的罪怎么看？”

    影子耸耸肩，“我很蠢。”他真心实意地说。

    长着胎记的男人叹息一声。他在表格上勾画了几笔，然后很快翻动影子的档案。“你从这里怎么回家？”他问，“搭灰狗长途巴士？”

    “飞回家。有个做旅游代理的妻子的好处。”

    男人皱起眉头，胎记也跟着皱起来。“她送你一张机票？”

    “不是机票。她只给了我一串确认数字，是电子机票。我只要在一个月内到机场，给他们看我的身份证，然后就可以坐飞机回家了。”

    男人点点头，在最后一项内容上打勾，然后合上文件，放下圆珠笔。他把一双苍白的手放在灰色办公桌上，好像那是一对粉色的动物。他双手合拢，指尖相对，用一双水蒙蒙的褐色眼睛凝视着影子。

    “你很幸运。”他开口说，“有要回去陪伴的家人，有等待着你的工作。你可以把发生在这里的一切抛在身后。你的人生还有第二次机会。好好珍惜吧。”

    起身离开时，他没表示出要和影子握手的意思，当然影子也不希望和他握手。

    获释前的最后一周是最难熬的，甚至比过去三年所有时间加在一起还难熬。影子不知道是不是天气的缘故：天气沉闷、寂静、阴冷，似乎一场暴风雨即将来临。但暴风雨并没有来。他觉得自己神经过敏、紧张过度，但在内心深处，他还是预感到某些事情已经失控了。寒风在监狱放风的院子里呼啸，影子觉得自己甚至从空气中嗅到了雪的味道。

    他打对方付费电话给妻子。影子知道电话公司会对每一通从监狱里打出的电话收取三美元的额外费用，所以接线生总是对从监狱里往外打电话的人特别客气。影子想，他们准是明白他们的工资是谁付的。

    “有什么事情不太对劲。”他对劳拉说。当