当天稍晚时哈比人们自己在比尔博的房间中举行了一个小小的聚会。梅里和皮聘一听到山姆悄悄溜进会议中，竟然还被选为佛罗多的伙伴时，两人都觉 得忿忿不平。

    「这真是太不公平了，」皮聘说：「爱隆竟然没把他扔出来，用练子绑起 来，反而用这种超棒的待遇奖励他！」

    「奖励！」佛罗多大惑不解地回答：「我实在没办法想像比这个还要严厉 的惩罚了。你一定又没有动脑想了；注定绝望的旅程，这算是奖励？我昨天还 梦到我的工作终于结束，可以永远在这边休息了哩。」

    「这也难怪，」梅里说：「我也希望你可以，但我们羡慕的是山姆，而不 是你。如果你决定要去，对我们来说，即使是留在瑞文戴尔，也都是最严厉的 惩罚，我们和你同生共死了这么长一段时间，我们想要继续下去。」

    「这就是我的意思，」皮聘说：「我们哈比人得要团结起来才行，除非他们把我绑起来，否则我死也要去，队伍中得要有些足智多谋的家伙才行。」

    「这位皮瑞格林?图克老兄，那你一定没有份！」甘道夫从窗户探头进来说道：「你们别杞人忧天啦，一切都还没有决定啦！」

    「还没决定！」皮聘大喊：「那你们刚刚在干嘛？一夥人关起门来密商了好几个小时。」

    「就是讲话而已，」比尔博说：「我们讲了很多话，每个人都有自己让人 惊讶的故事，连老甘道夫都不例外。我猜勒苟拉斯有关咕鲁逃跑的消息让他吓 了一跳，虽然他伪装得很好。」

    「你猜错了，」甘道夫说：「你那个时候不专心。我已经从关赫口中听到 了这个消息。如果你真的想要知道，真正让人大吃一惊的是你和佛罗多，我可 是唯一幸免于难的老家伙哪。」

    「好吧，总之，」比尔博说：「除了会有可怜的佛罗多和山姆之外，其他 一切都还没有决定。如果不是我坚持的话，恐怕连这个结果都无法达成。不过， 如果你问我的意见，我会猜爱隆等到情报回来之后，会派出不少人。甘道夫， 他们出发了吗？」

    「是的，」巫师说：「有些侦察员已经出发了。明天会有更多的精灵出发， 他们会和游侠们联络上，甚至是和幽暗密林中瑟兰督尔的属下会合。在作出任 何决定之前，我们必须收集所有的情报。佛罗多，高兴起来吧！你可能会在这 边待上很长一段时间。」

    「啊！」山姆闷闷不乐地说：「我们可能会等到冬天呢。」

    「这也没办法，」比尔博说：「佛罗多小朋友，这有部分是你的错，你坚 持要等到我生日才出发。我实在忍不住要说，这真的是种怪异的纪念方式，那 可不是我会让塞巴人住进袋底洞的日子。反正，状况就是这样啦，我们没办法 等到明年春天，在情报回来之前，也不能够先出发。」

    等待霜雪漫天飞舞，

    当落叶掉尽，池水黑乌

    静候岩石因低温决裂，

    亲临荒野，目睹冬天肆虐。

    「不过，恐怕这只有你有福享受啦。」

    「我担心的确是这样的，」甘道夫说：「在我们确认黑骑士的行踪之前，不能贸然出发。」

    「我还以为他们都在洪水中被消灭了。」梅里说。

    「光是那样不足以摧毁戒灵，」甘道夫说，「他们体内拥有主子的力量， 因此，他们和他是命运共同体。我们只能希望他们都失去了座骑，被揭穿了伪 装，暂时减低他们的危险性，但我们一定得绝对确认才行。在此同时，你应该 试著放松，忘记这些负担，佛罗多。我不知道我能不能够帮上忙，但我愿意和 你分享这句话。有人说队伍中需要足智多谋的人才，他说的对，我想我应该会 跟你一起走。」

    佛罗多一听到这句话，脸