第二天，伊戈尔金和鲍罗沃依留在帐篷里，伊戈尔金要看管那些狗，鲍罗沃依要观察气象。其余的四个人分成两个侦察组。

    卡什坦诺夫和帕波奇金向东南，马克舍耶夫和格罗麦科向西南。

    他们都穿上了滑雪板，如果地上相当干燥的话，他们真想把这些东西留下。

    每个侦察员都带了枪，不可想象在这冻土带上也会象在冰原上一样，一只野兽也碰不上。昨天夜里，狗显得很不安宁。这使人们想到可能会遇到什么野兽。不但人很需要新鲜的肉类，就是狗也是很需要的。

    卡什坦诺夫和帕波奇金很快就碰到了一条宽宽的小河，河那边是大片冻土带。

    冻土带已经干得再也无法穿着滑雪板行进了。他们把两个滑雪板支起来成一个圆锥形；顶端用绳子缚住，这样回来的时候比较容易发现。

    干燥的冻土带上小草已经发绿，匐匍在地上的矮小的灌木，绿叶满枝，小花盛开。平原上团团迷雾在翻腾，有些地方细雨濛濛。淡红的太阳，间或放射着火红的光芒，暖洋洋的。然而太阳圆圆的轮廓还是模模糊糊的看不清楚。

    他们在离宿营地十公里左右，发现前面有几个侧面陡峭的黑色山岗。漫天大雾，山岗的轮廓看不清楚。

    “要是雾小一点儿，这里可是太好了，附近的地方都能看得见！”帕波奇金大声地说。“站在这平原的山顶上，一定是看得远的。”

    “如果我们能找到原生岩石①那就更有趣了，“卡什坦诺夫刺了他一下。“到目前为止，地质方面的收获太少了。”

    “动物方面的收获更是少得可怜！”

    “不过冻土带现在就要来犒赏我们了。从这些丘陵的形状和颜色来看，可能是玄武岩或是别的火山岩。”

    【①在原地生成后未经变动的岩石。——译注】

    这两位探险家几乎是向着雾气笼罩着的时隐时现的目标跑过去。

    卡什坦诺夫和帕波奇金跑了一刻多钟，可是这些深色的山岗好象还是和先前那么远。

    “该死的雾，根本无法正确地估算距离！”动物学家站住稍微歇了一会儿说。“满以为山岗离我们不远，可是，跑了又跑，就是跑不到。我连气也喘不过来了。”

    “啊……，休息一会儿吧！”卡什坦诺夫表示同意。“反正这些山岗也跑不了。”

    他们两个人倚着枪站住了。往山岗方向看着的帕波奇金突然大叫道：“真怪，不是我的眼花了吧，我看咱们这些山岗正在动哩。”

    “这是雾在动，所以你看成山岗在动！”卡什坦诺夫一边抽着烟，一边安祥地说。

    “不，现在我看清楚了，山岗都在动！看，快来看！”

    现在他俩清楚地看见前面不远的地方有四个黑乎乎的很大的东西在冻土带上缓慢地移动着。

    “玄武岩丘陵或是其它火山岩总是固定在一个地方的呀！”

    帕波奇金挖苦说。“不过，在这种地方到处是莫名其妙的事儿，也许这些山岗就是来回移动的！多可惜啊，鲍罗沃依没和我们在一起。”

    这时卡什坦诺夫取出望远镜，朝移动的山岗望去。

    “你知道，谢苗·谢苗诺维奇，”他激动得声音发抖了，“这几座山岗可不是我的事，是你的事，这是几只很大很大的动物，好象是几只大象似的——我清清楚楚地看见长鼻子了。”

    他俩又向前跑去，雾消散时才停住脚步，此刻，那些黑乎乎的东西已近在咫尺了。

    “卧倒，”动物学家说，“要叫他们看见，可就全跑了。”

    他俩卧倒在冻土带上。帕波奇金紧紧地看着望远镜，在等待时机，大雾终于散开了，四百到四百五十步外，清清楚楚地看见四只动物，样子跟象似的。