正嚼断蔓生的灌木枝条，很文雅地卷起长鼻子，把枝条送入口中。三只大的，一只小的。

    “它们露在嘴外的两颗牙真大，”帕波奇金说，“而且很弯。身上的毛是红褐色的，快活地把短短的尾巴甩来甩去。如果不知道猛犸早已在地球上绝灭了，那么我就要说，这不是象而是猛犸哩。”

    “不过在这块不同寻常的土地上，猛犸可能幸存下来！”

    这时卡什坦诺夫给自己的远射程猎枪装上爆炸弹，瞄准了最近的那头野兽，它的左侧已转向猎手。

    枪声响了，那头野兽甩了一下它的长鼻子，前腿跪在地上，接着又跳了起来，向前冲了几步，便重重地倒在地上了。

    其余几头，惊恐万状，四散奔逃，长长的鼻子伸向上方，吼叫着，象是公牛的拖得长长的嗥叫声，甩动着沉重的步伐，在冻土带上迅跑，消失在迷雾中。

    卡什坦诺夫和帕波奇金急不可待地扑向猎物。这只野兽右侧倒地，四条腿直挺挺地伸开，头向后仰着，两只特大的牙更加突出了。肩胛骨下边有一条大伤口翻开来，血流如注，圆滚滚的肚子还在抽动着，长鼻子颤抖着。

    “小心点儿，”卡什坦诺夫说。“它在作垂死挣扎的时候，会用鼻子或腿打断我们的骨头。”

    两位猎手在离开那头野兽十多米远的地方站住了，抑止不住心头的激动，兴致勃勃地观察着。

    “我也认为这是一只猛犸，”卡什坦诺夫说。“体型如此庞大（身长六米左右），一对獠牙向上朝里弯，全身都是淡红色的长毛——这全都是猛犸的特征。此外，北极地带从来没有出现过象，而猛犸曾经生长在西伯利亚冻土带上。”

    “如果不是亲眼目睹，”帕波奇金回答，“谁说我都不会相信！这真是一大发现，真是一大发现！……”

    “不过这一发现恐怕大不过在北纬八十一度发现一个深深的盆地和绿草如菌的冻土带吧。很明显，冰块把地球其它地方和这块北极大陆完全隔开了。温和的气候使猛犸保存到现在，成了活化石，或者可以叫做适应了南森地新的生活条件的活的古动物群。显然，先前冰块和积雪还未曾把这块北极大陆与地球的其它地方隔开之前，这里的动植物群大致与北美和亚洲地区的相同。

    以后，大约在冰期到来时，猛犸在这里找到了自己最后的避难所。”

    “现在我们探险队发现了这个地方！怎么办？把这怪物运到宿营地可需要一个火车头接上一节平板货车！”

    “如果不能把猛犸运回宿营地，那无论如何也得把宿营地挪到猛犸这边来！”动物学家开着玩笑说。

    “这倒是个主意！可是既然冻土带上能有猛犸，那么同样会有熊、狼、北极狐和其他猛兽，在我们远没来得及搬过来之前，就会把它毁了！”

    “对！现在就该把它仔仔细细地量一量，记下来，给它拍张照片。至多只能搞一个牙，一块骨头，一些皮和肉，泡在酒精里带到北极星号上去。”

    “我想，不管怎么样，一定要把它的长鼻子割下来，带回去给大伙儿看一看！他们准会大吃一惊！我们再饱餐一顿。这种珍馐美味，哪一个自然科学家也没有品尝过！听说这鼻子的味道美极了！不过长鼻子的根部需要保留下来，因为人们还没有在猛犸的尸体上发现完整的鼻根，也不知道它的结构①。”

    【①不久前已在楚科奇半岛上发掘出猛犸的鼻子，长鼻子的根部已送往科学院。——原注。】

    两位猎手走到猛犸的身边，它已经不能动了，于是开始给它量起尺寸来，还仔细地观察着。

    帕波奇金量着，卡什坦诺夫做记录，随后卡什坦诺夫从几个不同角度给猛犸的尸体拍照，这位动物学家骄傲地站在旁边或者爬到猛犸身上把自己作为比例尺，一边大声说：“难