霍恩用手指熟练地按动了控制键。飞船向前滑进了闸门。霍恩等到控制板上的红灯变成了金色后，又按了一遍键。一股突然而至的大力将他们牢牢地揿到了座位里——他们不由得眨了眨眼。飞船“砰”的一声慢慢进到了吊篮里。霍恩看了看控制板上的时钟。时钟在走着，但从它那僵硬的指针来看，并没有时间流逝掉，是时钟在把时间排到气闸外面去。

    他们回到了埃戎。

    “没有时间，”霍恩还是略带疑惑地说道，“就好像管道里面根本不属于我们的宇宙一样。”

    他没空再接着想下去了。红刃指着控制板上的屏幕让他看。镜头对着的是吊篮下面的地面，那儿成了蚂蚁混战的战场。许许多多的蚂蚁前后冲杀着，被打散，然后又聚到一起。渐渐地整个战团分成了两拨儿，土褐色的蚂蚁和大的绿蚂蚁相互对打着。

    有几张脸朝着霍恩他门转了过来，然后又是几张，这些脸像一片白色的海洋一样，遮注了后面的地面。

    土褐色的蚂蚁是奴隶，不管怎么说他们已经从下面几层杀上来了。从宽阔的走廊打进来的是德涅伯伦巨人，他们穿着的是代表交通的绿色制服，那是费尼伦的人，这是不是表明费尼伦还活着呢，霍恩思忖道．还是这些雇佣兵又投靠了新的主子呢？

    战局的发展对乌合之众不利了，德涅伯伦巨人正在像割麦子一样把那些未经过训练的奴隶们放倒。隔得远他们就用手枪，挨得近他门就用棍子和短刀。也有很多德涅伯伦巨人被奴隶们拉倒在地扑在身下的，但乌合之众已经撑不住了。每杀死一个德涅伯伦巨人他们都要搭上上百条的生命。

    透过船舱霍恩听到了子弹横飞的尖啸声。从飞船的后部传来了大呼小叫声。霍恩站起身来，赶在他们轻举妄动之前朝舱口跑去。舱门已经打开了，升降机就在门前，但没有人下去。透过椭圆形的舱门射进来一片弹雨。

    有几个人靠在门边的舱壁上缩成一团。“我们出不去，”有一个叫道，“他们已经打死我们两个了。再过一会儿他们就要爬上来了。”

    “是谁在开枪？”霍恩询问道。

    “是该死的奴隶！”

    “得想法让他们知道我们是想要帮他们的。”霍恩着急地说道。

    “在遭受了十个世纪的背叛之后，你还能指望他们能认得出来帮助他们的人吗？”塞尔在身后柔声说道。

    “我一定要告诉他们，”霍恩边说边朝致命的门口走去。“别开火！”他叫道，“我们是朋友。”

    毫无用处。他的声音根本冲不透下面震天的喧闹，塞尔伸手把他轻轻地拉了回来。

    “来吧，你们这些该死的家伙！”红刃喊道。“我们自己会冲出去的！”

    “那也不是办法，”塞尔说，“这是我的事了：搞外交，你们找我来不就是为这个嘛。”

    还没等人来得及拦住他， 他已经一下子从身边走过去了。他赤手空拳1个人站在椭圆形的舱门口，平静地朝外看着由一张张脸构成的一片海洋。

    1颗子弹呼啸着从他的身边掠过， 他没有退缩。慢慢地，一张张脸都平静了下来。随后响起了一阵“嗡嗡”的低语声。终于，低语声化作了从1000个喉咙里迸发出的一声高喊。

    “塞尔！”

    老人朝着远处的门口举起了手。“让我们和敌人战斗吧！”他高喊道。他的声音又清楚又洪亮。

    忽然，一阵密集的弹雨从门口打了进来，霍恩一个箭步朝塞尔扑去。

    创造……

    它是自己的惩罚者。成功只是暂时的。造神运动也无法让短暂的东西永恒。任何生命体自诞生之日起便开始了它的衰败。

    1个帝国也是一种生命体。

    充满创造性的领导受到钦佩