延伸开去，直到远得看不清为止，尽管走廊上的照明情况很好。同心的走廊弧度平缓，不过霍恩发现凭肉眼无法测算出这一弧度。这儿距帽子的中心可能只有几千米，也可能有20千米。

    霍恩沿着他碰到交叉走廊而停下来之前的路继续快步走下去。在还不到另一条交叉走廊的地方，他发现一条相对窄一些的坡道通向下方。他毫不犹豫地拐到了坡道上。在下降了几米之后，坡道碰到了一条水平的交叉走廊，比上面的那些走廊要暗一些，窄一些。

    飞船不会下到这里来的。霍恩穿过走廊继续沿坡道向下走去。第二条水平走廊更窄，几乎已是漆黑一片了。地板上满是灰尘，霍恩惟一能看到的脚印便是他自己的。这儿有一种长久无人使用才有的霉味。霍恩转向左边，朝着蛛网的中心走去。

    走廊随着定期的振动而轻轻颤抖着，他已经接近帽子悬浮其上的水银浅池了。那儿的某个地方有着巨大的发动机，抵消着埃戎的自转。振动要么来自发动机，要么来自埃戎，要么就兼而有之，霍恩朝着帽子的中心快步跑去。

    走廊看上去永无止尽，又一成不变。霍恩被他的脚步带起的灰尘呛得轻轻咳嗽了几下。霍恩将一颗食物小丸子塞进口中噬着，觉得自己被一种如梦似幻的儿时记忆包围起来了。

    有人对他说过关于埃戎的事——会是他的母亲吗？那描述在一个孩子的头脑中产生了一幅竭尽其想像之能的生动画面。画中的一切当然都是虚假的，不过它具有一个虚构世界的全部真实性。金色的管道，金属的星球，庞大的、转动着的帽于漂浮在水银的海洋之上……

    水银海洋——那是最棒的部分了。那个孩子曾在梦中见到过它，汹涌的波涛，泼溅的浪花全都是金属的，像熔化的银子一样闪着光泽。很长一段时间他都珍藏着这种幻想，当他知道水银只有几厘米厚的时候，他的感觉就好像是一件无价之宝被打破了。这是他最后的一个梦。

    而这里的走廊则是漆黑一片，满布灰尘，毫无美与幻想可言。他现在真的置身在漂浮于水银海洋之上的帽子里了，当年的惊奇与欣喜却连一丝一毫也唤不起了。他正站在埃戎的门槛之上，寻找一扇门户通向那失落已久的迷梦。他不会找到了。埃戎对他而言不是一个梦幻的世界，只是一个避难所，他已经厌倦了永远都得提心吊胆地过日子的生活。

    他所处的射线状走廊在碰到一条同心走廊后突然断了。在他面前是一堵看得出弧度的密不透风的墙。霍恩转向右面继续跑着。几百米之后，他又得以向左转，另一条射线状的走廊继续指向中心。

    霍恩点点头明白了。显然，所有的射线状走廊不可能汇聚于中心。对于一片广阔的区域来说，是不会有墙的——只有走廊。

    这条走廊在一个死胡同里断掉了。霍恩站在盒子一样的断头里，双手搭在一边的墙上，让远处的光从他的肩头透射过去。两堵墙、地板、天花板相交在第五个平面上，它和这四个面都构成直角。

    这应该是一道门，霍恩对自己说。这只能是一道门。如果这是一个扁平口袋的话，那就毫无逻辑可言了。

    墙上没有可以触摸或撤按的东西。霍恩用力推隔板，坚固的隔板对此无动于衷。他用手拂过边缘，有样东西发出了“咔哒”的声响。霍恩用尽全身的力量朝面前的障碍物推去。它“嘎嘎吱吱”地朝后退了一点，然后卡庄了。一条明亮的光线从右面透了出来。

    霍恩深吸了一口气，又试了一次。门像是在抱怨般地发着“嘎吱”的声响打开了。霍恩小心翼翼地踏进一间粗圆柱形的大房间里。在正当中的地方，有一个直径约4米的小一些的圆柱从地板一直通到天花板。房间是空的。

    霍恩关上身后的门，然后绕着屋子想找到一个出口。出口吗？倒还不如说是进口。进入埃戎的进