看，而是像有什么任务似的直直地朝飞船走去。

    霍恩小心翼翼、轻手轻脚地下着梯子，小巡逻船上的一道暗色的门越开越大，由椭圆形变成圆形。门口变亮了，而且还出现了熠熠的闪光，那是穿着金色制服的卫兵露面了，他们沿着滑轨车上的台阶踏上地面。总共是六个人。他们朝等候着的灰衣卫兵打量了一下，耸了耸肩，然后将目光沿着台阶投回到飞船上。他们等待着。灰衣卫兵等待着。霍恩已经下到离地面只剩几米了，他也在等待着。

    文妲·科尔纳走出飞船，沿着台阶走下来。就在她踏上地面的一刹那，灰衣卫兵一下子击倒了文妲的护卫，时机拿捏得妙到毫巅。在金衣卫兵纷纷倒地的时候，另有两个人朝文妲扑去。文妲在他们的挟持下挣扎着，既怒不可遏，又大惑不解。

    吵闹声盖过了霍恩最后落地的声响。霍恩隐身在一根巨大的横梁后面看着这场混战，脑子不停地思考着。他犹豫不决地把手指放到了枪柄上，脑海中正与一股不合情理的想要帮助那姑娘的冲动搏斗着。

    他弄不懂眼前正在发生的事，搞不清搏斗的人代表的是哪两方。灰衣卫兵的人数占了明显的优势。这是一场与他无关的战斗。他为什么要为了这个女人而引火上身呢？她只会把他抓去接受埃戎的惩罚。让他们打他们的去，他的任务是逃命。

    灰衣卫兵带着文妲重又消失进了飞船里，留下那些金衣扩卫像熔化了的金子一样软瘫在地上。船坞又关上了。

    霍恩迈着轻快的步伐，穿过宽阔的地板，朝着边墙上的门口走去，他做着深呼吸，想要驱走沮丧和觉得自己没用而给心情蒙上的一丝阴郁。去它们的！让这些念头全都见鬼去！可是无济于事。

    “抓到她了？”

    霍恩马上抬起头来。一个技师正站在他的面前，他的容貌几乎是纯粹的金色。“谁？”

    “刺客啊。”

    “当然喽。”霍恩一边答应着一边试图擦身而过。

    技师拦住了他。“从地球传来一些有趣的信息，说刺客在管道里，不过代词目的是‘他’，也没有提到飞船，而是说的‘太空服’。”

    “讹传。 ” 霍恩应了一声。这次他终于得以脱身了。他离开时大屋子正发出“隆隆”的声响。

    他走到通向饭厅的拱门时又回转身来。“知道我们抓到谁了吗？”他朝后喊道，“是文妲·科尔纳。”

    有那么一会儿，那个技师的脸上露出表示难以置信的茫然神色，随后他就快步朝控制室跑去，霍恩快步穿过饭厅，来到了一条有两百多米宽的走廊上。地板里深埋着金属的轨道。霍恩朝右一转，迈着轻快的步履走开了。

    走廊空无一人。他听到的“隆隆”声是小飞船重又被举升回吊篮中去的声音。主闸门会把它转到合适的位置，它便由那里自行飞进太空。然后它便绕着埃戎盘旋，直到最终停到升降机上，由升降机把它送到——随便哪个想见文妲的人——那里。如果他们确实是要出去的话，那么这会儿他们应该已经进到太空中了。

    这场抓捕经过了仔细的筹划，动手的时候也显得很老练。据霍恩的判断，在那个技师能够说服控制室拦截飞船之前，他们就能够脱身了。不过由此而引起的混乱可以掩护他逃走。

    霍恩走到了一条宽阔的交叉走廊前。这条走廊看起来是朝内弯的。这表明他正在远离帽子的中心。如果帽子的构造符合逻辑——而埃戎最显著的特点恰恰就是处处都符合逻辑——它应该是一个由呈放射状的直走廊和同心的圆弧形走廊交织而成的大蛛网。盘踞在中心的应该是蜘蛛，那是一个既敏感又危险的区域。那正是他必须去的地方，这是确凿无疑的，不过不是在这一层。他需要从另一个方向靠近它。

    他置身的走廊肯定是放射状的，它朝两头笔直地