审判（尼克认为是审判，虽然和他读过的复杂审判程序没什麽相干）没花多长的时间。

    现在是审讯的第三天，可是尼克已经记不起是怎麽开始的。他自己倒没给找岔子，炮火集中在谢东身上。不论如何，谢东总是不疾不徐地坐著。对尼克来说，谢东是世上仅存的重镇。

    旁听的人不多，而且净是帝国贵族。媒体及公众都被排除；事实上外界有多少人知道谢东受审，十分令人怀疑。整个气氛对被告是一面倒的敌视。

    五位公安委员坐在长桌之後。他们穿著象徵司法典章的绯红镶金制服，以及闪亮服贴的小帽。正中间是委员长陈令琪。尼克从未见过如此大人物，看得直是目不转睛。整个审判过程中，陈令琪很少说话；君子寡言足威，这点他很明白。

    公安局的主控官朗读控诉状，随即展开讯问；谢东站到证人席上：

    问：来，谢博士。在你所领导的计画中，总共有多少人加入？

    答：五十位数学家。

    问：包括杜尼克博士？

    答：杜博士是第五十一位。

    问：噢，那是五十一个罗？再想想，谢博士。也许有五十二或者五十三个？也许还要更多？

    答：杜博士还没有正式加入我的组织。等他加入了，成员人数就是五十一个。目前是五十个，我说过的。

    问：不是将近十万人？

    答：数学家？没有。

    问：我不是说数学家。所有人加起来有没有十万人？

    答：所有的人加起来，你的数字可能对。

    问：可能？我说就是。我说参与你计画的人数，一共是九万八千五百七十二人。

    答：我认为你是把老弱妇孺全都算上了。

    问：（提高声调）重点是九万八千五百七十二个「人」，不要逃避问题。

    答：我接受这个数字。

    问：（参考控诉状）我们暂且不提这个，看看另一件我们详细讨论过的事。你愿意重述你对於川陀未来的想法吗？谢博士。

    答：我已经说过了，现在再说一遍。川陀将在今後三个世纪内走向灭亡。

    问：你不认为这种说法对国家不忠？

    答：不，科学真理超乎忠诚与否之上。

    问：你确信这番说词表达了科学真理？

    答：是的。

    问：有何根据？

    答：根据心灵历史学。

    问：你能够证明这种学问正确无误？

    答：只能对另一位数学家。

    问：（笑著）你声称你所谓真理的本质是如此深奥，超乎常人理解能力之外。照我看来，真理似乎应该清楚明白一点，没有那麽神秘，更浅显易懂些。

    答：对特定的某些人来讲一点都不难。举个例子，就说热传导罢，或是大家熟知的热力学，早自人类历史的神话时期开始就是明白的道理，可是大部份人还是没有办法设计出动力引擎来，即使再高的智慧也一样。我怀疑有学问的委员大人……

    这时一位公安委员倾身向主控官说了些话。话虽听不清楚，但带嘶声的嗓音颇含怒意。

    主控官红著脸打断谢东的话。

    问：我们不是来听你说教的，谢博士，我们姑且当作了解了你的意思。现在我指控你，意图为了一己的私心而预言灾难，颠覆公众对帝国政府的信心！

    答：我否认。

    问：我再指控你，意图宣称在所谓川陀灭亡之前的一段期间，将充满各式各样的动荡不安！

    答：这是对的。

    问：而本於此等预言，你意图使之成为事实，就组织了十万大军！

    答：首先，我否认这项指控。就算真有十万人，调