剂。“到11月就12岁了。”

    凯尼先生点点头，然后把头探过来问他：“你知不知道安慰剂是什么东西？”

    “是不是长在牛身上产生牛奶的东西？”艾迪不安地说。

    凯尼先生大笑着直起身来。“不是。”

    艾迪的脸红得一直到了耳根，更感觉呼吸急促起来。

    此时拉贝小姐端着两个玻璃杯进来了。“你一定喜欢巧克力的。”她微笑着跟他说。

    艾迪尽量显得平静地笑了笑，接过了冰淇淋。

    拉贝小姐出去了。艾迪吮了几口，但是却不知其味。

    凯尼先生对艾迪说：“放松些，艾迪。我不会吃你也不会伤害你的。”

    艾迪点点头。他觉得小孩应该听大人的话，但是他心里一直在南咕，不知道凯尼先生要干什么。

    他的呼吸变得越来越急促。他狠吸了一口冰淇淋——没有用。

    跟凯尼先生要哮喘喷雾剂吧，又不敢。他觉得凯尼先生在有意（折磨）逗弄他。但是这个想法是不是有点很奇怪？一个成年人——特别是一个健康的成年人——不会这么逗弄一个孩子的，对不对？

    但是哮喘喷雾剂就在那里，可望而不可及。

    艾迪真希望现在和他的伙伴们一起。

    想起怪物，想起那个在德里出没的怪物已经让人非常害怕；但是现在的情况更糟糕。你不知道如何与一个成年人斗争。他说不会伤害你，但是并非如此。

    我要我的喷雾剂，我要离开这里。

    “放松。”凯尼先生又说，“你的毛病主要是因为你一直太紧张。

    比方说，你的哮喘病。看这里。“

    凯尼先生接开抽屉，摸出了一个气球，鼓了一口气，把气球吹了起来。他用手指掐着气球的嘴，把它拿到了艾迪面前。“现在假设这就是一个肺。”凯尼先生说，“你的肺。我应当真的吹爆它，但是我只剩下了一个自从圣诞节——”

    “凯尼先生，我能用一下我的喷雾剂吗？”艾迪的头开始沉重起来。他觉得自己就要窒息了。他的心跳得越来越快，汗珠从他的前额涌出来。

    “等一下。”凯尼先生说，“注意，艾迪。我想要帮你。你的肺就像是一个气球，只不过周围包一层肌肉；在一个健康人的身体中，这些肌肉帮助肺来正常地扩张和收缩。但是要是这个拥有一个健康的肺的人总是紧张，那些肌肉就会紧紧地束缚肺部。看！”

    凯尼先生用手抓住了气球，开始挤压。气球从他的拇指和食指中间挤出来；艾迪觉得自己的呼吸完全停止了。

    哦，妈妈！我不能呼吸了！上帝！我不想死，不想——他猛地站起来，一下子碰倒了面前放冰淇淋的玻璃杯；杯子掉在了地下，摔碎了。他一把抓起了哮喘喷雾剂，朝嘴里连喷了几下。

    浓雾冲进了他的喉咙里，他又可以呼吸了。

    “对不起，”他几乎要哭出声来，“对不起。我打碎了玻璃杯……我给你收拾，我会赔的……只是请不要告诉我妈，好吗？很抱歉，凯尼先生，我不能呼吸——”

    传来了两下敲门声。拉贝小姐探进了头。“有什么——”

    “什么事也没有。”凯尼先生尖声说，“别管我们。”

    “对不起！”拉贝转动着眼珠，关上了房门。

    “没关系。”凯尼先生朝他笑着说，“拉贝会收拾的。很高兴你打破了杯子。因为要是你如果不告诉你母亲咱们之间的谈话，我也不会把这事跟你母亲说的。”

    “我答应。”艾迪急切地说。

    “好的。”凯尼先生说，“我们达成了协议。你现在感觉好多了，是不是？”

    艾迪点点头。

    “为什么？”

    “为