五十寻长，然而全放下去以后，还碰不到底。

    “瞧！”潘克洛夫叫道，“我们的装甲舰可以来了！它们不至于搁浅！”

    “的确，”吉丁·史佩莱说，“这个港湾是个无底洞，要知道海岛既然是火山爆发形成的，那么港里有这样的深渊就不足为奇了。”

    “这些峭壁准是笔直的，”赫伯特说，“我相信即使潘克洛夫用一根比刚才那根长五六倍的绳子，也不会碰到峭壁底下的海底的。”

    “这都不错，”通讯记者接着说，“可是潘克洛夫，有一点我要告诉你，这个港湾有一个很大的缺点！”

    “什么缺点，史佩莱先生？”

    “少一个通到荒岛内陆去的豁口，或是通路。我找不到一个可以登陆的地方。”

    不错，熔岩所形成的峭壁上没有一处适合登岸的地方。峭壁形成一道不能超越的障碍，看见它就会使人联想起挪威的峡湾，只是这里显得更荒凉更冷落罢了。乘风破浪号尽量贴近断岩前进，但是连一块可以供旅客们登岸的堤埂也没有发现。

    潘克洛夫只好安慰自己说，必要的时候，只需一个地雷，很快就可以在峭壁上炸出一个缺口来；他们在港湾里呆着，显然没有任何事情可做，于是水手就把船头调向海峡，下午两点钟左右，他们穿出了港湾。

    “唉！”纳布这才轻松地舒了一口气。

    忠实的黑人在那张大嘴里，的确感到很不舒服。

    颚骨角离慈悲河口不到八英里。乘风破浪号船头对着“花岗石宫”，一阵微风鼓起船帆，它在离岸一海里的海面上飞快地向前驶去了。

    巨大的熔岩峭壁过去以后，不久就到了形状奇特的沙丘地带，工程师就是在这里莫名其妙地得救的；这一带常常有成万的海鸥飞来。

    大约四点钟，潘克洛夫驾船从小岛的地岬向右驶去，进入了小岛和海岸之间的海峡，五点钟的时候，乘风破浪号在慈悲河口的沙滩上抛锚了。

    移民们和他们的住宅阔别了三天。艾尔通在海滩上等待着他们，杰普也兴高采烈地跟来迎接了，它低声叫着，表示高兴。

    现在，荒岛的沿岸已经全部搜索过了，然而并没有发现任何可疑的地方。如果有什么神秘的东西住在荒岛上，他只可能隐藏在盘蛇半岛的不可穿透的森林底下，因为只有那里移民们还没有去搜查过。

    吉丁·史佩莱和工程师讨论了这些情况以后，他们决定让伙伴们注意岛上发生过的怪事，在所有这些怪事之中，最近发生的一件最令人感到无法理解。

    可是，谈到海岸上有外人点火的问题，史密斯止不住又要问——差不多已经问了二十遍了——通讯记者：

    “你肯定看到火了吗，是不是火山的局部爆发，或者是什么流星呢？”

    “不是的，赛勒斯，”通讯记者答道；“千真万确是人点的火。不信你可以问潘克洛夫和赫伯特。他们和我同样看见的，他们可以证明我的话。”

    因此，又过了几天，4月25日晚上，当居民们都聚在眺望岗上的时候，赛勒斯·史密斯开始向大家说：

    “朋友们，我觉得我有责任提请你们注意岛上所发生的一些事情，希望大家能对这个问题提出自己的看法。这些事情，说起来是神奇的……”

    “神奇！”水手喷了一口烟，叫道。“我们的岛上真能有神奇的事情吗？”

    “不，潘克洛夫，不过可以肯定地说，是神秘的，”工程师答道；“除非你能解答史佩莱和我到现在还弄不明白的问题。”

    “你说吧，史密斯先生。”水手说。

    “好吧，”于是工程师说，“你明白不明白，我掉在海里以后，怎么会到四分之一英里以外的内陆来的，同时自己竟一点儿也不知道？”