quot;我亲眼看见过。quot;

    quot;请问在什么地方。quot;

    quot;在圣马罗港。quot;康塞尔沉着坚定地回答。

    quot;在港中吗？quot;尼德·兰用讥笑的语气说。

    quot;不，在一所教堂里。quot;康塞尔回答。

    quot;在一所教堂里！quot;加拿大人喊道。

    quot;对，尼德朋友。那是一幅绘着这条章鱼的图画！quot;

    quot;好嘛！quot;尼德·兰大笑说，quot;原来康塞尔先生逗着我玩呢！quot;

    quot;事实上，他是对的，quot;我说，quot;我听人说过这幅画。不过画的主题是根据一个传说，您知道，谈到生物科学，我们要怎样来看这些传说！并且，一谈到怪物时，人们的想象总是要错舌、起来的。不仅有人说这些章鱼可以拉走船只，并且有一个人，叫做奥拉又斯·麦纽斯的，说有一条头足类动物，长一海里，与其说像一个动物，不如说是像一个岛屿。又有人说，宜都罗斯的主教有一天在一堆岩石上搭起一座神坛，做弥撒。他做完了弥撒，这堆岩石行动起来，回海中人了。这堆岩石原来是一条章鱼呢。quot;

    quot;说完了吗？quot;加拿大人问。

    quot;没有，quot;我回答，quot;另一个主教，彭士皮丹。德伯尔们也说过一条章鱼，在这章鱼身上可以操演一队骑兵呢！quot;

    quot;从前的主教们可真能说！quot;尼德·兰说。

    quot;最后，古时代的生物学者引举过一些怪物，嘴好像一个海湾，身躯十分巨大，连直布罗陀海峡都走不过去。quot;

    quot;真妙！quot;加拿大人说。

    quot;在这些故事里面，是有些真的东西吗？quot;康塞尔问。

    quot;一点没有，我的朋友们，至少从超出似真性的界限而走人寓言或传说的范围一点上看，一点没有。不过，讲故事人的想象，虽不一定要有一个真实的原因，但至少总要有一个假借的理由。人们不可能否认有巨大类型的章鱼和枪鸟贼存在，不过它们赶不上鲸科动物。亚里士多德曾经确实说过有一条长三米十厘米的枪乌贼。现在的打渔人时常看见有枪乌贼，身长超过一米八十厘米。杜利斯提和蒙伯利野的博物馆收藏有一些章鱼的骨胳，长达二米。此外，根据生物学家的计算，一条这种动物，长仅仅六英尺，但它的触须长达二十七英尺，这就足够使它们成为怕人的怪东西。

    quot;现在有人打到吗？quot;加拿大人问。

    quot;就是没有人打到，但水手们至少是看见过的。我的一个朋友，哈夫尔港的保尔·包斯船长，他时常对我肯定他说，他在印度洋中曾经碰见过一条这种身躯巨大的怪物。但最出奇的，并且不能否认这些巨大动物存在的，就是数年前，1861年发生的那件事实。quot;

    quot;那件事实是怎样的？quot;尼德·兰问。

    quot;那件事实是这样。1861年，在铁匿利夫岛的东北，差不多跟我们现在相同的纬度上，通讯舰亚列敦号的船员看见一条巨大的枪乌贼在水中浮游。布格船长挨近这东西，他用叉和枪打它，没有什么结呆，因为枪弹和叉刺穿了它的棉花一般的肉，就好像插进完全稀烂的粘液那样。经过几次的失败，打不到它，船上人员最后把绳纽结扣在这条软体动物身上。这绳纽结直滑溜到它的尾鳍边停下；船上人员想把这怪东西拉上船来，但它的身体十分重，弄得它因为受绳索的拖拉，跟尾巴分开，它没有了尾巴，潜入水中不见了。quot;