后沿着一条充分引伸的对角线潜下去。这样安排好后，quot;推进器开到最大的速度，它的四重机叶猛烈搅打海水，这情景简直难以形容。

    在这强大力量的推送下，诺第留斯号的船壳像一根咚咚震响的绳索一样，全部抖动，很规律地潜入水中．船长和我在客厅中守候，我们眼盯着那移动得很快的压力表的指针。不久就超过了那大部分鱼类可以生活居住的水层。有些鱼类只能生活在海水或河水的上层，其他数量较少的鱼类又时常住在相当深的水中。在后一种鱼类中，我看到六孔海豚，有六个呼吸口，望远镜鱼，有望远镜一般的巨大眼睛，带甲刀板鱼，这鱼有灰色的前胸鳍和黑色的后胸鳍，有淡红色的骨片胸甲保护，最后，榴弹鱼，生活在一千二百米的深处，顶着一百二十度的大气压力。

    我问尼摩船长，他是不是曾在更深的水层观察过鱼类。他回答我：quot;鱼类吗？很少很少。但在目前这一阶段人们对于科学又推测到些什么？人们知道了什么？quot;

    quot;船长，人们所知道的情形是这样。人们知道，深入到海洋下的最底层，植物比动物更不容易生长，更快地绝迹。人们知道，在还可以碰到一些生物的水层，任何一种海产植物也没有了。人们知道，有生活在二千米水深的肩挂贝，牡蛎类，两极探险英雄麦克·格林托克。曾在北极海中二千五百米深处，采得一个星贝。人们知道，英国皇家海军猛犬号的船员从二千六百二十英尺，即一海里多的深处，采得一个海星。尼摩船长，您或者会对我说，人们实是一无所知吧？quot;

    quot;教授，quot;船长回答，quot;不，我不能这样不客气，不过，我要问您，您怎样解释这些生物可以在这样深的水层生活呢？quot;

    quot;我用两个理由来解释，quot;我回答，quot;第一，因为那些上下垂直往来的水流，由海水的不同咸度和不同密度决定，发生一种运动，足以维持海百合和海星一类的原始基本生活。quot;

    quot;对。quot;船长说。

    quot;其次，因为氧是生命的基础，人们知道，氧溶解在海水中，并不因水深而减少，反因水深而增加，而底下水层的压力又把它压缩了。quot;

    quot;啊！人们知道这事吗？quot;尼摩船长回答，语气有点惊异。quot;那么，教授，人们当然知道，因为这是事实。我还要说，鱼类的缥子，当鱼是在水面上捕得的，里面藏有的氮多于氧，但从水深处捉到它们时就相反，氧多于氮。这也是证明您所说的这一点是对的。现在我们继续做我们的观察

    我的眼光盯在压力表上面。表指六千米的深处。我们下沉开始以来有一小时了。诺第留斯号跟它的纵斜机板溜下去，老是往下沉。汪洋无物的海水显得十分透明；这种透亮性简直无法形容。再过一小时后，我们到一万三千米，即三里又四分之一深了，但人们还没有感到就要抵达海底。

    但是，到了一万四千米的时候，我看见带黑色的尖顶从海水中间露出来。不过这些尖顶可能是属于跟喜马拉雅山或白山一样高或更高的山的峰顶，下面的深渊还是深不可测。

    诺第留斯号虽然受到强大压力，但仍然继续下降。我感觉它的钢板在螺丝衔接的地方都颤动了，quot;白的方格铁板有些弯起来了，它的中间隔板发出悲鸣了，客厅的玻璃窗受海水的压力好像要凹陷了。如果这架坚固的机器，不像它的船长所说过的，坚硬得像一大块实铁：那它一定早就要垮了。

    在掠过那些敞在水底下的岩石斜坡的时候，我仍然看到～些介铪类、蛇虫类、活的刺虫类，以及某种海星。

    但不入，动物生活的这些最后代表也不见了，在三里下了面，诺第留斯