有改变步伐。“他们又出现了，在左边。”

    “他们跟着我们。”威尔高兴地说。

    “嘘！”

    “我早就认为他们会的。0K，我们现在接着假装下去，到处一路闲逛，装作在找他们，我们要到各种各样无聊的地方去搜寻。”

    这变成了一场游戏。他们找到一个池塘，在水草和泥巴里搜寻，大声说精灵们肯定变成了青蛙、水甲虫或蜗牛的形状。他们剥开一片线木小树林边的一棵倒下很久的树的树皮，假装看见了那两个精灵变成蠼螋的形状在皮下面爬动，莱拉说她踩着了一只蚂蚁，然后故意大呼小叫，同情它的伤口，说它的脸正是潘的脸，假装伤心地问它为什么拒绝跟她说话。

    但是当她认为精灵们真的听不到他们讲话时，她身子凑近威尔，急切地悄声说：“我们当时是不得不离开他们的，对吧？我们是真的没有别的选择？”

    “是的，我们是不得已而为之，对你来说比对我来说更艰难，但是我们根本没有选择的余地。因为你对罗杰作出了许诺，你必须信守你的诺言。”

    “你必须与你的父亲再说一次话……”

    “我们必须把他们全放出来。”

    “是的，我们不得不这样做，我很高兴我们那样做了，有一天潘也会高兴的，当我死的时候。我们是不会分开的，我们做的是一件好事。”

    随着太阳更高地升上天空，空气变得更暖，他们开始找阴凉的地方。快到正午的时候，他们来到在一段通往一个山脊脊顶的山坡上，当他们到达脊顶上时，莱拉扑通一声倒在草地上，说：“唔！如果我们不很快找个阴凉的地方……”

    山脊这边是一个山谷，长着密密的灌木，所以他们猜那儿可能还有一条小溪。

    他们走下脊坡，来到山谷谷尖。在那儿的蕨类植物和芦苇间，真有一条小溪从岩石中间潺潺流出。

    他们把热乎乎的脸浸进水中，愉快地畅饮着，然后顺着小溪往下走，看着它汇成小小的漩涡，从小岩层上倾泄下去，水越来越满，越来越宽。

    “这是怎么回事？”莱拉惊叹说，“没有更多的水流过来，但是这里的水却比那上面的多那么多。”

    威尔用眼睛的余光观察着影子，看见他们溜到前面，跳过蕨类植物消失在下面的灌木里。他默默地指给她看。

    “它只是流得慢了一些，”他说，“不像泉水刚涌出来时那么快，所以汇集在这些池塘里……他们进了那里面。”他指着山脚下的一片小树林，悄声说。

    莱拉的心跳得那么厉害，以至于她感觉到喉咙里脉搏的颤动。她和威尔对视了一眼，一个出奇正式和认真的眼神，然后沿着小溪往下走。随着他们走下山谷，下层丛林变得更密，小溪流入绿色的地沟，在斑斑驳驳的开阔地冒出来，然后只是翻滚过一个石嘴又流进绿色的丛林，他们得既听又看地追寻着它。

    到了山脚下，它流进了一片银皮树的小树林。

    戈梅兹神父从山脊顶上看着，跟踪他们并不难，尽管莱拉对开阔的大草原那么有信心，但是草里有大量的隐藏处，而且偶尔还有着线木和树液漆灌木丛。两个少年起先还总是不停地四处张望，似乎察觉有人跟踪，他不得不保持一定的距离，但是随着上午过去了，他们越来越沉浸在彼此之间，不再那么注意周围的景象。

    他并不想伤害那个男孩，他害怕伤害一个无辜的人。要弄准他的目标的惟一办法就是走近到足以看清她，这就意味着要跟踪他们进入树林。

    他小心地沿着小溪静静地走下来，他那只绿背甲壳虫精灵飞到前面，注意着空气中的动静。她的视力没他的好，但嗅觉却很灵敏，她很清晰地捕捉到那两个年轻人的肉体的味道。她会飞到前面一点，停在一根草茎上等他，然后又继续往