的像薄煎饼或玉米粉圆饼的扁面包。这种面包既简单又有营养，那是威尔惟一能吃下去的。莱拉每一样东西都试了一点，但是像威尔一样她很快就发现一点点就完全足够了。

    玛丽尽量不问任何问题，他俩经历了在他们身上留下深刻烙印的过去：他们还不想谈及。

    于是，她回答了他们有关穆尔法的问题，简单地告诉他们自己是怎么来到这个世界的，接着她走开了，把他们留在树阴下，因为她看见他们的眼睑耷拉下来，他们的头在一下一下点着。

    “除了睡觉你们现在什么也不用做。”她说。

    下午的空气温暖宁静，树阴散发着催眠作用，四周充满蟋蟀的呜叫声，喝完最后一口饮料不到五分钟，威尔和莱拉都进入了熟睡。

    他们是两个性别？阿塔尔吃惊地说，但是你们怎么分别得出来？

    这很容易，玛丽说，他们的体形不同，走路的方式也不一样。

    他们比你小不了多少，但是他们斯拉夫少一些，什么时候那才会到他们身上？

    我不知道，玛丽说，我想很快就会了吧，我不知道它是什么时候到我们身上的。

    没有轮子。阿塔尔同情地说。

    她们在菜园子里除草，玛丽制作了一把锄头以免去弯腰，阿塔尔用她的鼻子干活，所以她们的谈话是断断续续的。

    但是你知道他们要来。

    是的。

    是那些棍子告诉你的吗？

    不是。玛丽说，脸红了。她是一个科学家，不得不承认查阅已经够糟糕的了，但这事就更令人尴尬了。这是一副夜晚的景象，她承认。

    你不喜欢夜晚的景象，阿塔尔说。

    不，我喜欢，但是直到现在我才相信它们，我清楚地看见那个男孩和女孩，一个声音告诉我为他们做准备。

    什么样子的声音？如果你看不见它，它怎么说话？

    阿塔尔难以想像没有鼻子的运动，怎么可以把这个问题解释清楚，并给它一个定义，她在一排豆子中间停下来带着极大的好奇望着玛丽。

    唔，我的确看见了它，那是一个女人，或者是一个女性智者，像我们一样，像我的世界的人，但是很老，又一点也不老。

    智者是穆尔法称呼他们的领袖的说法，她看见阿塔尔一副非常感兴趣的样子。

    她怎么可能又老又不老呢？阿塔尔说。

    这是一种修辞方法，玛丽说。

    阿塔尔甩了一下鼻子，消除了疑虑。

    玛丽尽其所能地继续说：她告诉我说我应该期待那些孩子的到来，还讲了他们什么时候会出现，在哪儿出现，但是没说为什么，我只是必须找他们。他们受了伤，受了累，阿塔尔说，他们会制止斯拉夫离开吗？

    玛丽不安地抬起头来，不用透过那个望远镜查看她就知道阴影粒子正以比以往任何时候都更快的速度流走。

    我希望如此，她说，但是我不知道怎么制止。

    夜幕刚刚降临，当做饭的火生了起来，第一批星星出现，一群陌生人来了。

    玛丽正在洗漱，她听到他们轮子的雷鸣声以及他们激动的谈话声，赶忙从屋里出来，一边擦干自己。

    威尔和莱拉睡了整整一个下午，他们现在醒来，听到了那个声音。莱拉东倒西歪地坐起来看见玛丽正同五六个穆尔法说话，他们正围着她，显然很激动，但是他们是气愤还是高兴，她分辨不出。

    玛丽看见了她，脱身过来。

    “莱拉，”她说，“发生了一件事——他们发现了一样他们解释不清的东西，那是……我不知道那是什么东西……我得去看看，有一个小时左右的路程，我会尽快赶回来，需要什么你就自己从我房里拿——我得走了。他们很急