哪儿，詹森先生？”莱拉问。

    “上路，我不知道，我得走，不能待在这儿……”

    萨尔马奇亚飞下来停在莱拉的手上，蜻蜓的小爪子把她扎得生疼，这时夫人说道：“有人从村子里出来——跟这个人一样的人——全朝着同一个方向走去。”

    “那我们就跟他们一起走吧。”威尔说着，把帆布背包甩到肩上。

    德克?詹森已经跨过自己的尸体，他眼睛斜向一边，看起来像喝醉了一样，走走停停、东倒西歪，在他如此熟悉的小径上磕磕碰碰。

    莱拉跟在威尔的后面，潘特莱蒙变成一只茶隼，飞到他力所能及的高度，让莱拉直喘气。

    “他们说的是对的，”他下来后说，“有一队队的人从村子里出来。死人……”

    不一会，他们也看见了：二十个左右的男女老少全都像德克?詹森刚才那样走着，不知所措、惊魂未定。村子在半英里外，人们正朝他们走来，紧靠在一起走在路中间。当德克?詹森看见其他鬼魂，就跌跌撞撞地跑了起来，他们伸出双手迎接他。

    “即使他们不知道要去哪儿，他们也都一起去。”莱拉说，“我们最好就跟着他们走。”

    “你认为在这个世界的人们有精灵吗？”威尔说。

    “不知道。如果你在你的世界里看见这样的一个人，你会知道他是鬼魂吗？”

    “很难说。他们看起来不正常，准确地说……我曾经在我镇上见过一个人，他总是拿着同一个旧塑料袋在商店外面走来走去，从来不跟人说话，也从来不进去，谁也不看他一眼。我曾经假设他是鬼魂，他们看起来有一点像他。也许我的世界充满了鬼魂，我从来不知道而已。”

    “我认为我的世界不是这样。”莱拉犹疑地说。

    “不管怎么说，这一定是死人的世界。这些人刚刚被杀害——一定是那些士兵干的——现在他们在这儿，跟他们活着时所居住的世界一模一样，我原以为会大不一样……”

    “唔，它在消褪。”她说道，“瞧！”

    她抓住他的胳臂，他停下来环顾四周。她说得没错，不久前他曾经发现牛津的那扇窗户，跨过去进入喜鹊城的另一个世界，那儿曾出现过一次日食，像成千上万的其他人一样。威尔在正午的时候站在外面，看着明亮的太阳消褪和模糊了，直到一种怪异可怕的黄昏的光笼罩着房屋、树木和公园。一切跟在充分的日光下一样的清晰- ，但是光线却没那么充足了，仿佛所有的力气正从一个临死的太阳中抽出来。

    此时发生的一切就像那时一样，只是更古怪，因为万物的边缘也正在失去，变得模糊起来。

    “不过这不像是我们快瞎了，”莱拉害怕地说，“因为不是我们看不见东西，而是好像万物自己在消褪……”

    颜色正渐渐地从这个世界中渗出去。一种朦胧的绿灰色取代了树木和草的那明亮的绿色，一种朦胧的沙灰色取代了一地玉米的生动的黄色，一种朦胧的血灰色蒙上了一幢整洁的农舍的红砖……现在挤得更紧的人们也开始留意到这一点，正在指指点点，手挽着手寻找着安慰。

    整个场景中惟一明亮的东西只有蜻蜓那耀眼的红黄色和铁青色，还有它们的骑手、威尔和莱拉以及变成茶隼形状的紧紧盘旋在上空的潘特莱蒙。

    现在他们离走在前面的人们已经很近了，很显然：他们全是鬼魂。威尔和莱拉各自朝对方迈了一步，但是没什么可害怕的，因为鬼魂们好像更怕他们，他们往后躲着，不敢靠近。

    威尔叫道：“别害怕。我们不会杀害你们的，你们要去哪儿？”

    他们望着他们中最年长的男人，仿佛他是他们的向导。

    “我们要去其他所有人都去的地方，”他说道，“好像我应该知道，但是我