远，他根本感觉不到自己在前进。

    过了一段时间，当光线明亮一些时，巴尔塞莫斯的声音在身边响起。  “往前八月在走半天的路程，有一条大河，和一个城镇，镇上有一个驳船的码头，我飞到够高的地方，看到那条河笔直地南北延伸到很远的地方，如果能坐船的话，你就能快多了。”

    “很好，”威尔兴奋地说，“这条路通往那个镇吗？

    他先穿过一个村庄，那边有着教堂，农场和果园，然后就直达镇上了。”  “不知道他们讲什么语言，希望他们不要因为我不会将他们的语言而把我关起来。”

    “作为你的精灵，”巴尔塞莫斯说，“我会为你翻译的。我学会了很多人类的语言，我肯定能田东这个国家所讲的语言。”

    威尔继续往前走，这样的跋涉枯燥而机械，但至少他在动，至少每走一步都更接近莱拉。

    这是一个破败的村庄：一栋栋木房子，关着鹿的围场，以及在他走近时会吠叫的狗。

    烟从锡铁烟囱里排出来，低低地盘旋在木瓦盖的屋顶上。路面泥泞粘脚，显然最近刚发过洪水：墙壁齐门半高的地方满是泥浆，那些棚舍、阳台和外务被冲走的地方露出断裂的木梁和松垂的皱铁皮。

    但那些不是这个地方最奇怪的特点。起初他还以为自己失去了平衡，甚至趔趄了一两下；原来那些建筑不是垂直的都朝着一个方向倾斜了两三度，小教堂的圆顶严重开裂。这儿发生过地震？

    几条狗歇斯底里地叫着，但不敢靠过来。身为精灵的巴尔塞莫斯化成一条雪白的大狗，黑眼睛、厚皮毛、紧紧卷着的尾巴。他凶狠地吠吼起来，以致那些真狗都退避三舍了。他们又瘦又脏，眼前的几只驯鹿也长满疥癣，无精打采。

    威尔在小村庄的中央停了下来，环顾四周，不知去哪儿。正在这时，两三个男人出现在前面，站在那儿瞪大眼睛望着他，这是他在莱拉的世界里见到的第一批人。他们穿着厚重的毡毛大衣，满是泥泞的靴子和皮毛帽子，看上去不怎么友好。

    白狗变成一只麻雀飞到威尔肩上。对此，他们眼睛都没眨一下：威尔看到他们每一个人都有一个精灵，大部分是狗，在这个世界事情就是这个样子的。巴尔塞莫斯在他的肩上小声说：“继续走，不要只是他们的眼睛，别抬头，这是尊敬的做法。”

    威尔继续往前走，他可以使自己不引人注目，这是他最拿手的。等他走到那些男人跟前时，他们已对他失去了兴趣，但这时路边最大的那幢房子的门打开了，一个声音大声喊了句什么。

    巴尔塞莫斯轻声说：“他是神父。你得对他有礼貌，转身鞠躬。”

    威尔依言而行。神父是一个个子很大的灰白胡子男人，传着一件黑色法衣，肩上有一只乌鸦精灵。她不安的眼影在威尔的脸上和身上扫来扫去，把一切都看在眼里。他招了招手。

    威尔走到门廊处，有鞠了一躬。神父说了句什么，巴尔塞莫斯低声说：“他问你从哪儿来，你想说什么就说什么。”

    “我是讲英语的。”威尔缓慢而清晰地说，“我不懂其他的语言。”

    “啊，英语！”神父也用英语高兴地说，“亲爱的年轻人！欢迎来到我们的村，我们不再垂直的小村科罗德诺伊！你叫什么名字，你要去哪儿？”

    “我叫威尔，我要去南方，我失去了我的家人，我要去把他们找回来。”

    “那你应该近来吃点东西。”神父说着，“用粗重的胳膊万株威尔的肩膀，把他拖进门廊。

    神父的乌鸦精灵对巴尔塞莫斯表现出浓厚的兴趣，不过天使并不逊于它：天使变成一只老鼠，好像害羞似的钻进威尔的衬衣。 神父把他带进一间弥漫着浓浓烟草味的客厅，一个俄式铁茶炊正在一张边桌上静静的冒着蒸汽。