不可分。”

    “它们团团围住了下面那个男孩。”

    “他正在长大。它们很快就会袭击他，那时他的生命就会变成一个空白漠然的悲剧，他注定要这样。”

    “天哪！我们不能去救他吗？”

    “不能，妖怪会立刻抓住我们。我们在这儿它们够不着，我们只能看着他们，继续往前飞。”

    “可那些大人在哪儿？你可别告诉我这整个世界只剩下孩子了。”

    “那些是因为有了妖怪而产生的孤儿，在这个世界上有很多群这样的孤儿。

    他们到处流浪，靠大人逃走时剩下的东西生活。正如你所看见的，他们能找到很多东西，所以他们不会挨饿。看样子有很多妖怪入侵了这座城市，大人都躲到了安全的地方。你有没有注意到停在港口的船很少？孩子们不会有危险的。”

    “除了那些大一点的孩子，就像下面那个可怜的孩子。”

    “斯科尔斯比先生，那就是这个世界的规则，如果你想结束这种残酷和不公正，你就必须带着我继续向前飞，我有个任务要完成。”

    “对我来说好像——”李开口说道，他搜寻着词语，“好像对我来说，在哪儿发现残暴，就在哪儿与之斗争，哪儿需要帮助，就在哪儿给予帮助。难道这一点错了吗，格鲁曼先生？我只是一名无知的热气球飞行员，我是真他妈的无知，比如说，当别人告诉我，萨满巫师有飞行的本领时我就相信了。可这儿却有一个没有飞行本领的萨满巫师。”

    “哦，可是我有。”

    “那你怎么证明这一点呢？”

    气球下降了，大地升了上来，一座四四方方的石塔出现了，耸立在他们必经的路旁，李好像没有注意到。

    “我需要飞行，”格鲁曼说，“所以我召唤了你，于是现在我在这里飞行。”

    他完全了解他们面临的险境，但他却忍住了，没有向飞行员暗示他自己还并不知道。千钧一发之际，李?斯科尔斯比向吊篮一侧弯下腰，抽掉一个沙囊的系绳，沙子流了出去，气球轻盈地升高了，避开了石塔，离它只有六英尺。十几只受惊的乌鸦飞了起来，围着他们大声叫着。

    “我猜你是，”李说，“你有一种奇怪的气质，格鲁曼博士。你和女巫在一起待过吗？”

    “是的，”格鲁曼说道。“还跟学者们一起待过，还有神灵。不管在哪儿我都发现了愚蠢，但是那里也有许多智慧。毫无疑问，有更多的智慧我还没有认识到。生活是艰难的，斯科尔斯比先生，但我们还是要坚持。”

    “我们的这次旅行怎么样？智慧还是愚蠢？”

    “是我所知道的最大的智慧。”

    “再跟我说说你的目的吧。你要去找魔法神刀的持刀者，接着你要干什么？”

    “告诉他他的使命是什么。”

    “还有，那个使命还包括保护莱拉。”热气球飞行员提醒他。

    “会保护我们所有人。”

    他们接着向前飞，城市很快消失在他们身后。

    李检查了他的仪器，指南针还在漫无目的地不停旋转。但凭他的判断，目前高度计还在精确地工作，显示他们正在海岸线上空一千英尺的高度，沿海岸线飞行。前面某处隐约露出一弯青翠的山峦，李为准备了足够的沙囊而高兴。

    但当他开始例行扫视天空时，他的心“格登”一下，赫斯特也感觉到了，她竖起耳朵，转动脑袋，以便有一只浅褐色的眼睛能看到他的脸。他把她抱起来，塞进他的胸口，然后他又拿起望远镜。

    是的，他没有搞错。在南边的远处（如果那真是南的话，那正是他们来时的方向）隐隐约约有另一只气球飘浮着。因为热浪和距离，他无法看得更清楚，但那只气球比他的更大，飞得也更