“是啊，您瞧，正如您此刻所见到的……”

    “更别提丢脸了！”

    “您能听我说几句吗……？”

    “我的意思是，在你的生命里，你都在干些什么啊？”

    “我正在被一支沃贡舰队攻击！”赞福德终于大叫起来。虽然表达方式有点儿夸张，但要表达出这次谈话的基本出发点，这是他惟一的机会。

    “一点儿也不让我惊讶。”瘦小的老人耸了耸肩说。

    “问题是，您瞧，这件事现在正在发生。”赞福德发狂般地坚持道。

    鬼魅般的祖先点了点头，拿起阿瑟·邓特刚才带进来的杯子，饶有兴趣地观察起来。

    “嗯……曾祖父——”

    “你知道吗，”鬼魂打断了赞福德，用严厉的目光盯着他。“参宿四星系5号星在轨道上的运行情况稍稍有点反常？”

    赞福德不知道，同时认为这个消息很难和当前的噪音、逐渐临近的死亡，以及其他种种情形联系起来。

    “嗯，不……您瞧。”他说。

    “把我晃荡得在我自己的坟墓里转圈！”这位祖先咆哮道。他砰地把杯子放下，伸出一根枯枝似的手指，颤巍巍地指向赞福德。

    “这全是你的错！”他尖叫着说。

    “一分三十秒，”福特喃喃地说，头无力地枕在手上。

    “这，您瞧，曾祖父，真的，您能帮帮我们吗，因为……”

    “帮帮？”老人的反应活像是被要求吃下一只臭鼬。

    “是啊，帮帮我们，或者类似的什么，就现在！否则的话……”

    “帮帮！”老人又重复了一遍，活像在一个狂欢宴会上被要求和着法式炸薯条吃下一只烤得嫩嫩的臭鼬。他一脸震惊，呆在那里。

    “你成天在银河系里游荡，和你的”——这位祖先挥了挥手，充分表示出他的轻蔑——“和你的这些邋遢朋友们在一起，忙得没有时间在我的坟前献花，这可是连塑料做的机器人也会记得的事啊。对你来说当然更有意义，但你却没有做。太忙了。太新潮了。太无神论了——直到你突然发觉自己陷入了某种困境，于是突然发疯似的关心起我来！”

    他晃了晃脑袋——很小心，免得打扰另外一个脑袋的睡眠，后者已经有点睡不安生了。

    “好吧，我不知道，年轻的赞福德，”他继续道，“我想我必须考虑一下这个问题。”

    “一分十秒。”福特毫无表情地念道。

    赞福德·毕博布鲁克斯四世好奇地打量着他。

    “为什么这家伙不停地念叨数字？”他问。

    “这些数字，”赞福德简洁地回答说，“是我们还能活命的时间。”

    “喔，”他的曾祖父说，自言自语地咕哝着，“对我不起作用，毫无疑问。”于是他走到一个更昏暗的角落，开始寻找别的东西来摆弄。

    赞福德感到自己已经处于疯狂的边缘了，他不知自己是否应该跨出这一步，干脆彻底疯掉。

    “曾祖父，”他说，“可这对我们起作用啊！我们还活着，但现在马上就要失去我们的生命了。”

    “好。”

    “什么？”

    “你的生命对任何人又有什么用呢？每当我想起你是怎样对待你的生命时，有个说法就会无法遏制地钻进我的脑子里，‘猪耳朵’，一文不值。”

    “可我毕竟当过银河系总统啊！”

    “哈，”他的祖先嘀咕道，“这份工作对一个毕博布鲁克斯来说，又能意味着什么呢？”

    “什么？起码是你认识的惟一一个总统吧！整个银河系的！”

    “狂妄的臭小子。”

    赞福德困惑地眨着眼睛。

    “嘿——嗯，