”马文说，“明白了？”

    床垫被深深地震撼了。它意识到，自己面前这位绝非寻常人等。它沩拉起整个身躯，使它所在的布满水藻的小池荡起兴奋的涟漪。

    它沆奋了。

    “告诉我，”它急切地说，“你曾做过的那次演讲，我太想听了。”

    “反响很不好。”马文说，“原因相当复杂。发表演讲的地方，”他停了一下，用他不太好的一只手做了个古怪的弯曲手势。很不幸，他好点儿的那只手是焊在左边的。“在那边，一里地的样子。”

    他尽力地指着那边。很明显他还想指得更清楚一点，穿过浓雾，越过苇丛，指到那片和所有沼泽完全一样的沼泽上。

    “在那儿。”他重复道，“当时我算是个名人。”

    激动充溢着床垫的心。它从没听过在斯科谢勒斯Z星上发表的演讲，更别提名人发表的了。它颤抖地一阵格溧，水珠从它身上洒了下来。

    它做了一件床垫们难得一做的事。它鼓起全身所有力气，竖起它长方形的身躯，高举在半空里，颤巍巍地立了几秒钟，极力眺望那穿过浓雾、越过苇丛、到达马文指的那片沼泽。它看了一眼那边，并无失望，虽然那片沼泽跟所有沼泽完全一样。它只能立这么点久，于是，它跌洛到小池子里，溢出的苔藓、野草、难闻的泥浆淹了马文一身。

    “我曾是个名人，”机器人消沉地嗡嗡着，“第一次是由于我奇迹般的、令人痛恨的脱险经历。差点冲进一颗燃烧的恒星中央，几乎跟死掉一样愉快。你可以想象，”他补充道，“我的脱险有多难。我被一个废旧金属商给救了，想想看。我，大脑容量抵得上……算了。”

    他恶狠狠地踏了几步。

    “他就是给我装上这条腿的人。可恶之极，不是吗？他把我卖到脑动物园。我是那儿的明星展品。我得坐在一个箱子上，把我的故事讲给别人听。别人就会叫我开心点，思想积极点。‘笑一个，小机器人。’他们会对我喊叫。‘笑一笑嘛。’我就跟他们解释说，要让我的脸笑起来，得用扳手在车间里忙活好几个小时。他们听了都很满意。”

    “演讲呢？”床垫焦急地说，“我盼着听你在沼泽里做的演讲呢。”

    “沼泽上曾修过一座桥。一座数码结构超新桥。长达几百英里，能让离子小汽车和大货车从沼泽上通过。”

    “一座桥？”床垫凉叹道，“在这沼泽里？”

    “一座桥。”马文表示确定，“在这沼泽里。它是为了振兴斯科谢勒斯Ζ星的经济系统而建。他们用尽所有斯科谢勒斯Ζ星的经济力量修建的。他们让我来启动它。可怜的傻瓜。”

    开始下小雨了。细细的雨丝在雾里滑落。

    “我站在平台上。前面是几百里的桥，后面也是几百里的桥。”

    “它是不是很闪？”床垫热情高涨地问。

    “它是很闪。”

    “它是不是雄踞长空？”

    “它是雄据长空。”

    “它是不是像一条银色丝带，延伸到无尽的迷雾深处？”

    “是的。你要不要听故事？”

    “我想听你的演讲。”床垫说。

    “我是这么说的。我说：‘我想说，我感到极为荣幸、愉快和自豪，能够在此启动这座桥。可是我不能这么说，因为我的说谎电路全都停止运行了。我憎恨并鄙视你们所有人。现在我宣布这个不幸的数码桥开通了，从此开始接受所有只顾着通过她的人的不忍卒想的凌虐。’”然后我就按了开关。

    马文停了下来，回忆着那一刻。

    床垫又是迷漓又是格溧。它湃打着、沆奋着、沩拉着，最后变得非常凇软。

    “浯呢。”它最后渭合道，“那一定是个激动人心的时刻？”