对无法反驳。）接着，她用手指狠狠将单子塞进一个洞口。电脑抓起单子，把它吞下去，然后消化这份资料。

    她转向Ｒ·丹尼尔。

    贝莱让她去承受最大的打击。他说：“我的朋友是从外城市来的。”

    这个女人果然火冒三丈：“哪个城市？”

    贝莱再度插嘴替丹尼尔回答：“所有用餐纪录都算在警察局帐上。不必说明理由，公务需要。”

    这女人猛一伸手取下一本单据，用右手拇指和食指在单据上按下暗光码，将必要的资料填好。

    “你要在这儿吃多久？”她问。

    “一直到接获进一步通知之前。”贝莱道。

    “把手指按在这里。”她把单据倒转过来。

    当Ｒ·丹尼尔伸出他那带着光亮指甲的整齐手指往下一按时，贝莱忍不住有些不安。他们当然不会忘记给他做指纹吧？

    女人把单据拿回去，放进她手肘边的机器里。机器一吞下，并没有再把单据吐出来，贝莱松了口气。

    她给他们一人一张小小的代表“暂时使用”的亮红色金属餐卡。

    “不能自由选餐，”她说：“我们这周的食物不够。坐DF桌。”他们向DF桌走去。

    Ｒ·丹尼尔开：“我有个印象，你们大多数的人常在这种餐厅里吃饭。”

    “对，当然。不过在陌生的餐厅里吃饭是很令人讨厌的，四周的人你一个也不认识。在你自己的地区赘厅里，那就不一样了。你有你专属的座位，可以跟家人、朋友在一起用餐。尤其是你年轻的时候，吃饭时间是一天当中最愉快的时光。”贝莱忆起从前，脸上不禁泛起笑意。

    DF桌附近的桌子显然都是专供暂时在此吃饭的人用的。那些已就座的人，很不自在地看着自己的盘子，彼此互不交谈。他们偷偷地瞅着别桌那些谈笑自若的人们，一副羡慕的样子。

    贝莱想着，在外区餐厅吃饭是最不自在的了。有句老话说得好，山珍海味比不上家里的菜根香。不管有多少化学家跟你发誓说，你们地区餐厅的菜跟约翰尼斯堡完全一样，但你还是会觉得自己餐厅的菜比较可口。

    他在桌旁坐下，Ｒ·丹尼尔也跟着坐在他旁边。

    “不能自由选餐。”贝莱摇摇手指，“所以呢，只要把那个开关关上，等着就是了。”

    他们等了两分钟。桌上一个碟形盖滑开，一盘食物升了上来。

    “马铃薯泥，人造牛肉浓汁，焖杏。唉！”贝莱叹了口气。

    一把叉子和两片全酵母面包，出现在桌子中央栏杆前那条凹槽。

    Ｒ·丹尼尔低声说：“你如果喜欢，可以把我这份吃掉。”

    贝莱第一个反应是非常愤慨，接着，他想起来了。“这是不礼貌的举动。你吃吧！”他喃喃道。

    贝莱大大地吃，不过心情很紧张，无法完全享受吃饭的乐趣。他小心翼翼地不时瞄一眼Ｒ·丹尼尔。这个机器人以极其精确的动作在吃东西。太精确了。看起来不太自然。

    真是奇怪。现在贝莱知道Ｒ·丹尼尔事实上是个真正的机器人了，从各个小地方可以清楚地看出来。例如，当丹尼尔在吞的时候，你看不见他的喉结在动。

    然而他并不太在乎。他是不是已经习惯这个东西了？假如人们在一个新的世界重新开始（自从法斯托夫博士把这种观念塞进他脑子以后，他就一直在想这件事），比方说，假定班特莱要离开地球，他是否也会不在乎跟机器人一起工作、一起生活？为什么不呢？外世界人就是这样的。

    Ｒ·丹尼尔突然问他：“伊利亚，一个人在吃饭的时候去注意别人是不是很不礼貌？”

    “如果你是指瞪着人家看，那当然不礼貌。这是普通常识，对不对？人有隐私权