文，”昆特瑟兹说：“我本来推测你的兴趣是在神话和传说。”

    “我更感兴趣的其实是历史，是实际的记载或遗迹——如果找得到的话，否则就只好借助神话和传说。”

    昆特瑟兹站了起来，在研究室中快步踱来踱去，有时他会突然停下来瞪着裴洛拉特，然后又继续开始踱步。

    崔维兹不耐烦地说：“怎么样，教授?”

    昆特瑟兹说：“绝了!真是绝了!刚好就是昨天……”

    裴洛拉特问道：“刚好昨天怎么样?”

    昆特瑟兹说：“我刚才说过，裴洛拉特博士——对了，我能不能叫你詹·裴?我觉得称呼全名相当别扭。”

    “请便。”

    “我刚才说过，詹·裴，我很钦佩你写的那篇论文，并且想跟你见上一面。我想要见你的原因是这样的，你显然广泛搜集了许多世界的早期传说，可是唯独缺少我们赛协尔的，所以我想为你补充这方面的资料。换句话说，我想见你的原因，和你想见我的原因完全一样。”

    “可是这跟昨天又有什么关系呢，索·昆?”崔维兹问道。

    “我们拥有许多传说，其中有一则对我们的社会非常重要，因为它已经成为我们的不传之秘。”

    “不传之秘?”崔维兹毫无概念。

    “我的意思不是神秘或悬疑的事情，我想，在银河标准语中，‘秘’这个字眼通常是那个意思。然而在此却是一个特殊的用法，意味着某种秘密的事物、只有少数人全盘明了的事物、不足为外人道的事物——而昨天恰好就是这一天。”

    “什么样的一天，索·昆?”崔维兹问道，语气中刻意强调着不耐烦的情绪。

    “昨天正是‘长征纪念日’。”

    “啊，”崔维兹说：“一个沉思与沉默的日子，每个人都应该待在家里。”

    “理论上来说是这样的，不过在较大的城市中，也就是在比较现实的社会里，很少有人再奉行这种古老的风俗。不过现在我知道，你们至少还听说过。”

    崔维兹的语气越来越不客气，裴洛拉特感到相当不安，赶紧抢着说：“我们是昨天到的，多少听到了一点。”

    “哪天还不是一样——”崔维兹用讽刺的口吻说。“听好，索·昆，正如我刚才所说，我并不是一个学者，不过我还是有个问题要问你。你说那个传说是不传之秘，这就代表不可以向外人透露，那么，你又为何要告诉我们呢?我们正是不折不扣的外人。”

    “你们的确是外人，但我并不把沉思日当一回事，我对这种事情没那么迷信。我很早就有一种想法，而詹·裴的论文更增强了我的信心，那就是不论神话也好、传说也罢，都不可能完全凭空杜撰。任何事都不会无中生有，不论神话传说如何添油加醋，如何背离事实，后面必定隐藏着一个真实的核心。因此我很想知道，长征纪念日这个传说背后的真相究竟是什么?”

    崔维兹说：“讨论这个问题安全吗?”

    昆特瑟兹耸了耸肩，回答道：“我想并非百分之百安全，这个世界上的保守分子会被吓到。然而，过去一个世纪以来，他们已经无法控制政府。开明人士的势力很强，只要保守派不利用我们的——请原谅我这么说——反基地情结，开明势力还会越来越强。此外，我是出于对古代史的兴趣，把它当成一个学术问题来讨论，万一有必要的话，‘学者同盟’一定会全力支持我。”

    “既然如此，”裴洛拉特说：“你愿意告诉我们那个不传之秘吗，索·昆?”

    “是的，不过让我先确定，我们不会受到任何打扰，也不会有人无意中听到我们的谈话。正如俗谚所云：即使必须捋虎须，虎牙也不必一块儿拔。”

    他伸手轻拍了一下桌面某个装置的工作介面，然