十四分十秒。

    十四分……

    然而，车在动吗？他说不清楚。也许没动。敞篷车的发动机没有声音，没有任何数据可以参考。要是被困怎么办？他很纳闷。就坐在这黑古哝冬的地方，无法告诉我在哪里，发生了什么，或者过了多少时间？十五分钟，二十分钟，半个小时？直到超过我的精神所能承受的范围，然后……

    好在手里拿着中辍开关。

    但是，假如它失灵怎么办？按下去灯不亮又怎么办？

    我看，不妨试一下，看看……

    胖子胆小！胖子懦夫！

    不！不！别碰它！灯一旦被打开，就再也无法将它们关上。绝不能使用中辍开关，否则，他们就会知道……他们全都会知道……

    胖子胆小，胖子懦夫……

    突然，一个惊人之举产生了：他将中辍开关扔进了黑暗。落地时发出一声轻微的声响，接着又是死一般的寂静。他两手空空，令人害怕。

    黑暗……

    黑暗……

    无垠的黑暗。他坠如了无底的深渊。下沉……下沉……不断地下沉，沉入了无底黑暗，吞噬一切的黑暗……

    深呼吸，保持镇静！

    大脑受到永久性伤害怎么办？

    保持镇静，他告诉自己，会没事的。最多还有十一分钟，也许只有六、七分钟。外面阳光普照。坚持六、七分钟，就再也没有黑暗了。就是活到一千岁，也不会再有黑暗。

    黑暗……

    啊，天啦，黑暗……

    镇静！镇静！谢林，你是个情绪非常稳定的人。你的神志非常清醒。在黑暗中清醒，出去后会仍然清醒。

    滴答，滴答，滴答。每过一秒，离出口就越近。不会是相反吧？穿行没有尽头。我会永远困在这里。滴答，滴答，滴答。我在动吗？还有五分钟，五秒钟？或者仍然是第一分钟？

    滴答，滴答。

    为什么不让我出去？难道他们就不知道我在这里多受罪吗？

    他们不想让你出去。他们不让你出去。他们将……

    突然，他的脑门子像是被什么刺了一下，脑袋出现了一阵炸裂的剧痛。

    是怎么回事？

    亮光！

    是光亮吗？是的。没错。

    感谢上帝！是亮光！感谢所有可能存在的上帝！

    他已经走完全部隧道，正回到站上！肯定是这样，是的，没错。他那惊恐得像打雷似的心跳，开始恢复正常。视力已调整正常的双眼，已能辨认出熟悉的事物，有房屋的支柱、月台、控制室的小窗……

    丘贝洛、凯拉里坦正看着他。

    此时，他对他的怯懦而感到羞愧。振作起来，谢林，事情不像想像的那么糟，真的。你很正常，你并没有瘫在车底，抽抽搭搭地哭泣，求上帝保佑。这事是有些让人惊恐，让人害怕，但并没有把你摧毁……其实，这事你完全能够应付……

    “我们走罢。把手伸过来，博士。起来……起……”

    他们拖着他站了起来，扶着他下了车。谢林深深地吸了口气，使自己保持镇静。接着用手擦着额头上不断冒出的汗水。

    “那小小的中辍开关，”他咕哝道，“我好像把它掉在什么地方了……”

    “你没事吧，博士？”凯拉里坦问道，“刚才是什么感觉？”

    谢林蹒跚着走了几步。院长立即一把抓住他的胳膊，把他稳住。然而谢林却推开了他的手，他不想让他们认为隧道中短短的十五分钟就使他如此难堪。

    但他又无法否认已经受到了影响。无论怎样掩盖，他都无法将这一事实掩盖住。对自己更是自欺欺人。

    此时他明白，世上的任何力量都无法再