黑暗。

    丘贝洛说道：“博士，如果你不介意的话，请先在这里签个字。”

    谢林看着律师递过来的那页纸，上面印满文字，密密麻麻，模糊不清，让人眼花缭乱。

    “这是什么？”

    “特许证，标准文书。”

    “签，当然签。”谢林连内容也没看一眼，大笔一挥，轻快地签上了自己的名字。

    不怕，他告诉自己，什么都不怕。

    瓦里塔312把一个小小的装置递到他的手上。“这是一个中辍性开关。”她解释道，“全部驾驶要持续十五分钟，但是，如果你已经了解到了想了解的情况……或者开始感到不舒服……你只需按一下这个绿色开关，电灯就会亮起来。敞篷车就会快速到达隧道终点，并折回到起点的站上。”

    “谢谢，”谢林说道，“我想我不需要。”

    “但你应该带上，以防万一。”

    “我的计划是体验全程。”他对她说道，对自己的炫耀很有些得意。

    但做事必须胆大心细，他提醒着自己。尽管不打算使用中辍开关，不带上它可是不明智的。

    就算是以防万一罢。

    他大步走上月台。凯拉里坦和丘贝洛紧紧地盯着他，像是要把他看穿。他几乎听到了他们的内心所想：这个肥胖的大傻瓜将在里面变成个软蛋。喔，就让他们这么想吧。

    瓦里塔走开了。显然，她是去开隧道的机械装置去了。

    是的，她已经就位了，正站在高悬于右边的控制室里，示意一切都已准备就绪。

    “博士，是否打算上车……”凯拉里坦说道。

    “当然，一定。”

    受到伤害的人不足十分之一。这些人情绪不稳，生来就害怕黑暗。我不是那样的人，我是个情绪稳定的人。

    他上了车。要求系上安全带。他费了很大的劲，才把安全带调到腰围那么大，将它系上。敞篷车缓慢地向前滑动，非常缓慢。

    黑暗正等待着他。

    不到十分之一，不到十分之一。

    他清楚恐黑综合症是怎么回事。他深信，这一了解会保护他不会受到任何伤害。尽管人类本能地害怕黑暗，这并非意味着没有光就会给人类造成伤害。

    造成伤害的东西是什么呢？谢林明白，那就是人对黑暗的反应。对付它的办法就是保持镇静。黑暗仅仅就是黑暗，是外部环境的改变。我们憎恶黑暗，是因为我们生活在一个没有黑暗的地方，这里有六个太阳，总是阳光普照。无论何时，都有四个太阳的光照。通常三个在天空，两个以下太阳在空中的情况从未有过……更何况，它们中的任何一个都能发出足够的光亮来抵御黑暗。

    没有了光线……

    黑暗降临了……

    黑暗！

    谢林已经驶入了隧道。最后一丝光亮已在他的身后消逝，谢林看到的是一片茫茫的黑色世界。前面什么都没有：一片虚无。黑洞？深渊？无垠的黑色地带？他坐在车上，跌跌撞撞向前行使。

    他感到汗水倾泻而出，湿透了全身。

    他的两膝开始打颤。前额剧烈地涨痛。他把手举起来贴在脸上，可是什么也看不见。

    中辍开关……中辍开关……中辍……

    看不见，全都看不见。

    他直挺挺地坐着，腰板僵直，不露声色，眼睛圆睁，盯着正在穿梭的黑色虚无世界，一步一步地向前延伸。在他的灵魂深处，原生的恐惧开始沸腾，噗噗地直往上冒。他竭力地控制住自己，尽量保持镇静。

    隧道的外面仍然是阳光普照，他告诉自己。

    这是暂时的。十四分三十秒后，就能回到亮处。

    十四分二十秒。