详细地描述了瓦尔加斯把可怜的老萨坦送给一只鼻涕虫的情景，“那玩意儿一碰到猴子尾骨下的脊柱未端，猴子就醒了。也许它们更喜欢向上爬到大脑附近——我肯定它们喜涣耍但也许它们不必这么做；或许它们可以附在人的裤子里，只要能接触脊椎末端，就能控制人体。”

    “嗯……孩子，你记得吗？第一次的时候，为了找到那只鼻涕虫，我让一群人脱得一丝不挂。我是有意这么做的：我想有百分之百的把握。”

    “我觉得你这样做很对。你瞧，它们或许有这种能力，在人体的任何部位都能附身，比如内裤里。当然，有些内裤里什么都别想藏住。”我想起了玛丽的紧身内衣，“但其他的——比如你那身松松垮垮的大内裤吧，鼻涕虫完全可能藏在里面，屁股看上去只会稍稍有点胖——呃，我是说，比你现在更胖一点。”

    “想让我脱下来？”

    “我有更好的法子。我会给你来一招堪萨斯城鹰爪功。”

    说的虽是玩笑话，可我是当真的，我朝他裤子隆起的部位抓去，以确信他是清白的。如若不然，一旦我抓到了鼻涕虫，他就会扭曲成一团失去知觉。他欣然接受了我的做法，然后以同样的方式回敬了我。

    他坐下时发起了牢骚，“可我们不能到处乱拍女人的屁股，这么做不行。”

    “恐怕只好这么做，”我指出，“要么就让大家一丝不挂。”

    “我们会做个实验看看。”

    “怎么做？”我问。

    “你知道头脊护甲的事吗？其实根本不值那么多钱，除了让不怕麻烦穿上它的人有种安全感之外毫无用处。我会让霍勒斯博士挑选一只猴子，给它穿上一副护甲，好让鼻涕虫只能触及它的腿，对——看看会出现什么情况。也可以用别的法子，只要能限制鼻涕虫的袭击部位就行。还可以变换不同部位。我们会弄明白的。”

    “呃，好吧。不过还是别让博上用猴子吧，头儿。”

    “为什么不？”

    “这个，它们太像人了。”

    “该死，小家伙，做事不能缩头缩脑，不打破鸡蛋——”

    “哪能做煎蛋卷呢？”他还没说完我就接了上去，“好吧，好吧，可我真不喜欢这样。行啊，搞清楚问题就行。”

    我看得出来，他也不喜欢他的这个主意。“真希望结果证明是你错了。先生，我真的希望你错了。让大家脱掉衬衣已经十分不容易了。”他看上去忧心忡忡，说道：“真不敢想脱内裤会出现什么。”

    “兴许我们不必这么做。”

    “希望不会这样。”

    “顺便告诉你，我们正在往我们过去的老窝搬。”

    “新费城的据点怎么办？”我问。

    “两个地方都需要。这场仗也许会持续很长时间。”

    “说到这儿，眼下你打算做什么？”

    “现在吗，我已经说了，这是一场持久战。你干吗不休息一段时间呢？期限不确定——我需要你时会召你回来的。”

    “用不着你说，你向来都是这么干的。”我说，“玛丽也要休假吗？”

    “跟你有什么关系？”

    “我直截了当地问，请你也直截了当地回答，头儿。”

    “玛丽在总统那儿当班。”

    “为什么？她已经完成了任务，完成得很好。我了解你，你不会再依靠她来发现鼻涕虫！也不需要她当保镖，一位出色的特工做那样的工作实在是大材小用。”

    “哎，哎，你什么时候变得这么能干了，居然可以告诉我怎么用其他的特工了？你倒是说说看。”

    “算了，算了。”我说，我的脾气已经快管不住了，“如果玛丽不休假，我也不想休息——至于为什么，不干你的事。”