就升高电流。”他挥舞着手里的杆子。

    我缩了回来，有一种被打败的、心灰意冷的感觉。我最初还以为他要接受条件呢，我一直计划的逃跑的可能性就可以实现了。

    “现在回答，”他继续说道，“你们从哪里来？”

    没有回答……我没有回答的冲动。

    秆子离我更近了。

    “遥远的地方！”我叫了起来。

    “这不是新闻。告诉我是哪里？你们的本部基地在哪里？你们自己的星球在哪里？”

    我没有回答。老头子等了一会儿，随后说道：“我看出来了，我必须触动一下你的记忆。”

    我目光呆滞地看着，什么也没想。

    旁边站着的一个人打断了他。“嗯？”老头子说。

    “也许有讲义方面的困难。”那个人说，“不同的天文学概念。”

    “怎么可能？”老头子反问道，“鼻涕虫一直在使用借来的语言。他知道他的寄主所知道的一切；我们已经证明了这一点。”但他还是转过身，换了一种提问的方式，“看——你知道太阳系，你们的星球是在太阳系，还是在太阳系以外？”

    我犹豫了一下，然后回答说，“所有的行星都是我们的。”

    他绷紧了嘴唇。“唔，”他若有所思地说。“不知你这样说是什么意思？”他接着说，“没关系；你可以说整个宇宙都是你们的；而我想知道的是你们的老巢在哪里？你们的本部基地在哪里？你们的飞船是从哪里来的？”

    我不可能告诉他，也没有告诉他。我一言不发地坐在那里。

    突然间，他把杆子捅到我的背上；我感到一阵突如其来的剧痛，接着就消失了。

    “你这混蛋，说！是哪个星球？火星？金星？术星？土星？天王星？海王星？冥工星？”

    他一个一个数出来的时候，我看到了这些星星——而我去过的离地球最远的地方是太空站。当他说到那一颗星星、正确的那颗时，我知道——这想法立刻就消失了。

    “说！”他追问道，“不然就挨鞭子。”

    我听到自己说：“哪个都不是。我们的家在遥远的远方。你们永远找不到。”

    他的目光掠过我的肩膀，接着，他盯着我的眼睛。“我认为你在撒谎，我想需要给你加点料，让你变得诚实点。”

    “不，不！”

    “试试也没有什么坏处，”他慢慢把杆子戳过来，戳到了我的背后。

    突然间，我又知道了答案，而且准备回答，但我的喉咙被什么东西扼住了。然后，疼痛开始了。

    疼痛没有消失。我被撕成了碎片；我要讲出一切，说出一切来阻止我的疼痛——但那只手仍然卡着我的脖子，我什么都说不出来。

    剧痛中，我看到了老头子的面孔，闪闪发光，漂浮不定。

    “够了吗？”他问，“要说吗？”

    我开始回答，但我感到嗓子被堵住了，说不出话来。我看到他又一次伸手去拿那根杆子。

    我突然裂成了碎片，死了。

    他们弯腰看着我。有人说，“他醒过来了。当心，他可能会狂性大发。”

    老头子的脸伸到我面前，露出担心的表情。“你没事吧，孩子？”他迫不及待地问。我的脸转到一边。

    “请让开，”另一个声音说道，“我给他打一针。”

    “他的心脏受得了吗？”

    “当然——否则我是不会给他打的。”说话人跪在我旁边，拉过我的胳膊，给我打了一针。他站起来，看看自己的双手，然后在短裤上擦了擦，短裤上留下了血渍。

    我感到力量在我体内涌动。“旋转。”我茫然地想，或是类似的东西。管它是什么，反正这东西让