安德斯表情严肃地来到汽车旁。他凝视着烈焰发生的那片无空，迷茫地摇了摇头。

    “怎么会这样！”他说。

    “你——”瑞克急起来。

    “德雷克，放心吧。”安德斯突然微笑了一下，“我已经和那位火星人朋友谈过了，他说好像你父亲和麦奇已获得了那颗小行星的所有权。也不知他们是怎样干的。

    “可是，那火焰……”瑞克问道，“难道不是Ct吗？

    “是Ct爆炸。”安德斯点点头，肯定地说，“但那是他们自己引发的——真不可想像！凡·福肖伯格说这就是他们避免两颗行星碰撞的方法，他们将一颗小行星炸出了轨道。

    “他们受伤了吗？

    “安然无恙，”支德斯说，“我等在楼里让凡·福肯伯格给他们打了一个电话；他们就在那颗他们自己命名为‘自由之星’的小行星上回的电话、他们希望他能做证，证明他们已获得了那颗小行星的合法所有权，因为他们成功地避免了它与那颗Ct星相撞。

    “上校，谢谢你。”瑞克虚弱地微笑着，“我还以为它们已经撞到一起去了呢。你知道他们到底是怎样阻止自由之星撞过去的吗？”

    安德斯点点头说：“他们为了获得允许拥有那颗小行星的所有权，不得不告知凡·福肯伯格所有情况。他们没有时间也没有设备来移动那颗小行星，因此他们用我们看到的爆炸来改变了那颗Ct行星的轨道。

    “可是他们怎么来引发Ct爆炸的呢？”凯伦插话问道，“人们碰都不敢碰Ct！”

    “这就是令人吃惊之处！”安德斯微笑着说，“他们并没有碰它，甚至都没有进入法律不允许进入的那个区域内。凡·福肯伯格说他们只是在两万公里以外将一块仅重十千克的铁团弹射了出去，而铁团沿着他们设计的轨道刚好与那颗Ct行星相撞。

    “就是这样的移动Ct行星的吗？”

    “这样已足够了。”安德斯看着瑞克，皱了皱眉，“奇怪的是，几乎没有人可以隔得那么远而用一块小铁团击中一个不停运行的行星。可你父亲和麦奇精确地预测了爆炸的发生时刻，他们甚至描述了那颗Ct行星运行的新轨道。简直令人难以置信。”

    “我相信那是可能的，”瑞克严肃地点点头，

    “我了解麦奇，他是一位特别的人，从不多言。但是他具有一种感知能力，一种对于时空、物质及运动的特殊直觉，连他自己都解释不清。他常说，只是一种感觉。

    凯伦坐在那儿望着瑞克，眼睛睁得大大的。

    她悄声说道：“不管怎样，他们真的是用Ct能量来改变行星的轨道的。”

    “干得太漂亮了。”安德斯称赞说。

    瑞克点了点头，但他的起初涌起的成功喜悦慢慢地消失了。父亲与麦奇安然无恙，但是他们所做的都是为了给那个“冶金实验室”找到一个合适的地点。理论上来讲，操作安全的Ct底盘仍然被认为不可能制造出来，并且无证研究Ct也还是一种违法行为。他开始后悔说了太多关于父亲和麦奇的事情。

    “时间感强是很有用的。”凯伦看了看表，有点吃惊，“奥斯汀叔叔马上就要散会了，他会担心我出事了。保罗，请你先送我回住处去，然后再帮德雷克先生安顿下来，好吗？”

    “好的，”安德斯点点头，“丝丽斯街那儿有家很不错的旅店，我认识负责的经理。

    他们送凯伦回到了高级委员住的豪华宾馆后，瑞克便在丝丽斯街那家旅店住了下来。在他还没来得及打开背包取出行李时，电话铃就响了起来。

    “德雷克先生吗？”是凯伦的声音，“我刚见过我叔叔，他想请你与他共进午餐。

    “高级委员胡德先生？”瑞克吃惊地屏住了呼吸，“就