词，我听了半天只是约略听到了“百卉公主”“怪物”之类。开始我还知道“怪物”的含意，见有蛇人在说时探头探脑地看我，我猛地省悟它们所说的“怪物”指的是我。

    在蛇人眼中，只有蛇人的样子才是人的样子吧，像我这样下身有两条腿的，在它们看来的确是怪物了。木昆挥鞭将它们驱散，侧过头道：“楚将军，前晚我军被你们冲营，辎重丧失殆尽，它们居然不怎么怨恨你。”

    它对我说话颇为客气，我几乎有些忘了它也是蛇人了。木昆带着我穿过一队队蛇人向前走去。走过那天我们碰到那些女子的地方，只见里面还有些焦炭未清除，有些女子正在打扫，一见到我，一个女子“咦”了一声，跟边上的女子说了一阵，大概她们还记得我，几个人全跑到栏杆边上来看我。有个在一边拿着长鞭的蛇人高声喝道：“回去！”手中长鞭“啪”地打了一下，那些女子有些畏缩地退了回去，在她们脸上，甚至，有些是痛恨。

    木昆绕过这中军，已到了蛇人的后营。那天我们未能冲入后营，里面倒仍是很平静。蛇人营帐较我当初在高鹫城外见到的已齐整了许多，真没想到短短几个月，蛇人已经有了那么大的进步。我正想着，木昆忽然停住车，道：“楚将军，到了，请随我来。”

    这是座很高大的营帐，大概是蛇人的中军帐吧。没想到蛇人的中军帐并不在中军，反而在后营。我跳下马，将飞羽拴在一边，捧着那个锦盒，一想到马上要看到蛇人的主将，心头不禁一阵激动。这不是害怕，更多的是好奇。

    木昆带着我走了进去。蛇人主帅住的地方居然也简陋之极，除了几张桌子便什么也没有，一个身披铁甲的蛇人正盘在一张竹床上，如果只看上半身，那也和人没什么不同，一段粗大的蛇身盘成一圈，活像一盘缆绳，边上则有两个持着武器的蛇人盘在地上。那武器有些怪，是长柄斧，斧头很沉重，这样的武器大概也只有蛇人能用。因为没有灯烛，里面很暗，看不清那蛇人的面目。不过就算有火把，我想我也不会知道蛇人和蛇人有什么不同，在我印象中，蛇人好像全长得一个模样。

    木昆伏倒上半身，高声道：“山都将军，末将木昆与北军主将达成协议，现北军使者楚休红将军随我前来下书。”

    木昆自称是“末将”没怎么让我吃惊，我吃惊的是它所说的那主将名讳。它称呼的是“山都”！如果我没记错的话，当初我潜入高鹫城外的蛇人营中时，听到那个蛇人军的主将名字也是叫山都！我抬起头看着那蛇人，但还是不太看得清。

    山都道：“让他拿上来。”

    我可以凑近些看到它了！不知为什么，我有一些激动。尽管蛇人并不是人，可居然在蛇人营中能碰到一个相识的，倒是让我觉得意外。我捧着那锦盒上前，高声道：“我是帝国军前锋营统制，下将军楚休红，请山都将军过目。”

    我走了几步，没等走到案前，边上的一个蛇人过来向我伸出了手。我将锦盒交给它，仍是看着那蛇人。这时已经可以看清面目了，但实在分辨不出那蛇人和边上的有什么不同，我正想退下，山都忽然道：“是你？”

    它的声音透着惊讶。我已明白这个山都定是高鹫外统率那时的辎重营的那个山都，站住了道：“山都将军，我们大概在高鹫城外见过一面了吧？”

    山都猛地直起身子，伸手从身后拔出了一把刀。这刀很大，但在它手中却像把腰刀一样。我向后退了一步，也将手按在了腰间。木昆在一边有些吃惊，游上来道：“将军，两国相争，不斩来使，请将军息怒。”

    山都将刀指着我道：“是你！就是你杀了巴吞！”

    山都的帝国语没有木昆标准，听起来有些含糊，但我还是听得清清楚楚。一时间我恍惚又回到了高鹫城外，在旗杆顶上听到了山都指着我说这句话。尽