蛇人的使者穿着一件月白色的长衫，头上戴着一顶宽檐大帽。这副打扮使得它更有几分像人，如果不看长衫下露出的那半截蛇身，乍一看也跟一个士人没什么两样。它的眼睛与人眼大为不同，但是从它的眼睛里却透露出一种睿智，与平常在战场上见到的蛇人大为不同。

    到了毕炜马前，那蛇人在车上抬起上半身，道：“毕将军，来城中多谢将军款待，明日过后，我们又要重新开战了。”

    它的话字正腔圆，边上一些没见过这使者的士兵不由得都惊呼了一声。他说话时，我发现邵风观的身体微微颤了颤，不知是不是在害怕。这蛇人孤身在我们军中，连一点惧意也没有，尽管对方是蛇人，我也不禁有些敬佩。

    毕炜笑道：“木昆先生，这个自然。两国相争，不斩来使，这位是我军的前锋营统制楚休红将军，希望你保证他的安全。”

    那个叫“木昆”的蛇人咧开嘴，大概是在冷笑：“伏羲女娲的子孙不是说话不算数的人。”

    它居然自称为“人”，这让我有些好笑。这时毕炜的马有些烦躁，打了个响鼻，毕炜拍拍他的座马道：“木昆先生，请回吧，毕炜初到东平城，居然能见到木昆先生这等人物，实在三生有幸。”

    木昆点了点头道：“木昆亦是如此，有毕将军与邵将军两位，实在是我军之福。”

    他们的话表面上很是客气，内里却剑拔弩张，这木昆虽然只是蛇人，口齿却大是灵便，不卑不亢，丝毫不落下风。毕炜也点点头道：“正是。”他转向我道：“楚将军，请你与木昆先生一同前去，若殿下无恙，明日与殿下一同在这门外交换。”

    木昆打量了我一下，似乎是在掂量一下我在帝国军的分量是否足以充当使者，毕炜像是猜到了他的心思，道：“木昆先生，楚将军虽然年轻，却是身经百战的勇将，百卉公主便是由他带回来的。”

    木昆一张满是鳞片的脸仍是动也不动，好像蛇人没有多少表情，不知它心中怎么想。他将我从头到脚又看了一遍道：“原来楚将军是前日夜袭我军军营的人，实在失敬。”他向我拱了拱手，却又道：“楚将军，想取你性命的人可大有人在，随我回去，你可放心？”

    我道：“军人一生不免死于刀剑，又有何惧。”

    木昆咧开嘴，又发出了一声笑：“果然去得。”他对毕炜和邵风观又拱拱手道：“毕将军，邵将军，那我就走了，明日请将军带百卉公主来交换你们的那个殿下。”

    它说到“殿下”时有些不屑，我也不去多想，翻身上了马道：“毕将军，邵将军，末将告辞了。”

    城门缓缓打开，吊桥也放了下来。木昆拉了拉疆绳，马车在周围士兵的目光中驶了出去。我跟在它身后，等一过吊桥，回头又看了看东平城。东平城的城门已关上了，吊桥也正在拉上，巍峨的城墙仿佛耸入云天。

    蛇人的阵营在一里开外，临出门时我不时瞟一眼地面，猜测着毕炜会将地道的开口开在哪儿。木昆一路上却与在城中的健谈大不一样，一句话也不说了。已是暮春时候，路两边绿草茸茸，夹杂着星星点点的野花，红黄蓝白紫都有，坐在马上看着周围，一时竟有种春日踏青的错觉。

    走了一程，木昆忽然用马鞭一扬道：“楚将军，前面就是了，请你跟着我不要分开。”

    它突然对我说话了，我倒是一怔，马上道：“是。”

    蛇人的阵营仍然东倒西歪，虽然经过了修整，但不少地方还是留着火烧过的痕迹。一到营门前，木昆高声道：“木昆归来，快开门！”

    门“吱呀呀”地开了，从门里像开了闸的洪水一样，涌出了一大批持械的蛇人，总有两三百个。那些蛇人将我们团团围住，七嘴八舌地说着。它们的口齿和木昆不能同日而语，支支吾吾地只是些零碎的单