她凭着记忆，在镜子里寻找当年那个可爱的年轻妇女的模样，她从星星点点的地方，看到一度被认为是美丽面庞的轮廓，但眼睛要看得到才成啊。尼柯尔突然想起多年前的一段小插曲，真是痛心疾首。那时她才十多岁，跟父亲在住家附近的乡间小道上散步，一个老妇人拄着拐杖走了过来，尼柯尔问爸爸要不要走到路的另外一边，好躲过老人。

    “干嘛要躲？”爸爸问道。

    “因为我不想靠得太近看到她，”尼柯尔说，“她又老又丑……会把我吓得发抖。”

    “有一天你也会老的，”爸爸回答说，没有走到路的另一边去。

    “现在我又老又丑了，”尼柯尔想，“我甚至让自己吓得发抖。”她把镜子还给鹰人，“你提醒过我，”她愁眉苦脸地说，“也许我该听你的。”

    “你当然会大为震惊哪，”鹰人说，“你已经有十六年没见过自己了。许多人哪怕一天天看着自己衰老也受不了哩。”他把化妆品袋子朝她的方向递了过来。

    “不，谢谢，”尼柯尔失望地说，拒绝去接那个袋子。“毫无希望了，哪怕米开朗基诺在世，也没法收拾这张脸啦。”

    “随便你，”鹰人说，“我原先以为在客人来看你之前，你会要化化妆呢。”

    “客人！”尼柯尔又惊又喜，叫了起来。“有人要来看我了……是谁呀？”她连忙伸手去抓镜子和化妆品。

    “我认为应当放到最后，让你惊喜一下，”鹰人说，“你的客人再过几分钟就要来了。”

    尼柯尔抹了点口红，扑了点粉，梳了梳灰白头发，又站起来拔了几根眉毛。打扮完毕，又照了照镜子，觉得很不满意。“我尽力了。”她像是对自己，又像是对鹰人说。

    几分钟之后，鹰人打开屋子的另外一道门，走了出去，带回来一位八爪蜘蛛。

    还在屋子的另外一头，尼柯尔就看到八爪蜘蛛头上喷发出来的海军蓝色光带。

    “你好，尼柯尔，感觉怎么样了？”八爪蜘蛛说。

    “蓝医生！’‘尼柯尔激动得大喊起来。　　蓝医生把显示器举到尼柯尔面前。“在你搬到其他地方之前，我都会在这儿陪你，”八爪蜘蛛医生说。“鹰人眼下有其他任务。”

    小小屏幕上闪现出许多光带。“我搞不懂，”尼柯尔看着倒放的显示器说。“鹰人用这个仪器的时候，屏幕上显示的全是波形曲线和一些有趣的符号。”

    “那是他们的特殊技术语言，”蓝医生说，“那种语言特别有效，比我们的色彩语言好多了……当然，我却半点都不懂……这个仪器实际上是多种语言的，里边甚至还有英语模式。”

    “那么，我不在场的时候，你跟鹰人怎么交谈呢？”尼柯尔问道。

    “我们都用色彩语言，”蓝医生回答说，“光带从他额头左边转到右边。”

    “开玩笑，”尼柯尔说，竭力想象鹰人额头上光带滚滚的样子。

    “决不是开玩笑，”八爪蜘蛛回答说。“鹰人真了不起，他跟艾云鸟叽叽喳喳地交谈，跟姆咪猫就嘎吱嘎吱，呜呜啸叫……”

    尼柯尔过去从来没有在色彩语言中见过“姆咪猫”这个字眼。她问起这个单词，蓝医生解释说在大饭店还住着六种过去没见过的动物，另外四种也即将从玛纳瓜里孵化出来。

    “虽然所有的人类和八爪蜘蛛在长途旅行中睡眠，”蓝医生说，“还是让玛纳瓜孵化为姆咪猫，然后又变成丝网生物，它们已经进入下一个发展阶段了。”

    蓝医生将仪器放回到桌子上。

    “今天的诊断如何，大夫？”尼柯尔问道。

    “你的体力在逐步恢复，”蓝医生回答说，“但你能活到今天，完全是因为在你体内植入了许多探测器进行补充。在适当的时