“这是我们的朋友阿切……我们在这儿，他可帮了大忙……阿切，来见见我的父母。”

    那个八爪蜘蛛的回答是一系列的彩带，开始是鲜亮的深红色，接着是暗蓝绿色、淡紫色、两种不同的黄色（一种桔黄色，另外一种是柠檬黄，比较偏向于苹果绿色），最后是紫色。彩色光带在蜘蛛圆脑袋上绕了一个圈，缩回脸当中凹陷的槽带，在槽带左面不见了。

    “阿切说，很高兴见到你们，特别是听说过你们那么多事以后。”艾莉说。

    “你看得懂它颜色的意思吗？”尼柯尔问道，她大吃了一惊。

    “艾莉真了不起。”埃波妮娜说。“她很快就学会了他们的语言。”

    “但你怎么跟它们交谈呢？”尼柯尔问道。

    “他们的目光非常敏锐，”艾莉回答说。“也特别聪明……阿切和另外十多个蜘蛛已经学会了看口形……咱们以后再说这些，妈妈，请先跟我谈谈尼基和罗伯特吧。他们好吗？”

    “你女儿一天天变得更可爱了，她非常非常想念你……但恐怕罗伯特一直没有恢复过来。他还在怪自己没有好好保护你……”

    八爪蜘蛛阿切很有礼貌地听她们谈了几分钟，随后轻轻拍了拍艾莉的肩膀，提醒她父母也许已经累了，冷了。

    “谢谢，阿切，”艾莉说。“好吧，我是这样安排的。你们两人进城来，至少呆过今天晚上和明天——大门内已经给咱们四人准备好了一套旅店套房——还有后天，不管多长，只要你们休息好，然后我们全部回到其他人那儿去。阿切会跟咱们一道走。”

    “为什么你们三个不一开始就回我们呆的地方去呢？”理查德稍稍沉默了一会儿就问。

    “我问过同样的问题，爸……从来没有得到我认为满意的回答……”

    阿切头上的光带打断了艾莉的话。“好吧，”她对八爪蜘蛛说，然后才转身过来面对父母。“阿切说，八爪蜘蛛希望你们二位特别要明白它们的意思——不管怎么样，咱们可以先进去安顿好，再来讨论这个问题。”

    四个人和他们的蜘蛛陪同离大门还有１０米，翡翠城几道大门一下子全都开了。进了大门，理查德和尼柯尔对眼前引人入胜的奇异景色，思想上设有一点准备。他们面前展现的是一条宽阔的林阴大道，两旁有联绵不断的低矮房屋，一直通向几百米远处的一大型建筑物，建筑物很高，外观呈粉红和蓝色，形状像金宇塔。

    理查德和尼柯尔一步跨进八爪蜘蛛的城市，实际上是迷迷糊糊地，但谁也忘不了那不可思议的第一刻。万花筒般的色彩把他们紧紧包围。城里的各种东西，包括街道、建筑物、林阴大道两边说不清道不明的装饰、花园里的植物（要真的是植物的话），还有那各种各样匆匆四处奔忙的动物，无不五彩缤纷。大门内，理查德和尼柯尔左边地上，盘旋着一群大型蠕虫，或者是蛇吧，一共四个，个个活像扭股糖，只是色彩更为丰富。它们脑袋抬得高高地，显然是想看看外星来客。离理查德和尼柯尔１５米外，一些红红、黄黄的动物，长了八条腿，龙虾一样的爪子，抬着粗粗的绿色棍子正在过十字路口。

    当然，城里有几十，也许几百个八爪蜘蛛，全都跑到大门口，来看两个刚来参观它们城市的人。它们一群群地坐在建筑物跟前，站在林阴大道旁边，还有一些在屋顶上走来走去。它们都在同时用彩色光带交谈，从头上进发出来的各种动态色彩把静态的街道装饰更加突出。

    尼柯尔四下张望，对那些望着她的稀奇古怪的动物，每一种只看了一眼，然后仰起头去看头顶上高高的绿色圆屋顶。她看到屋顶上有一种单独的瓴条，细细的，有弹性，但差不多都给一层厚厚的绿色天幕挡住了。

    “天花板上种的是藤本植物，还有其他植物，也养了一些像昆