十个钟头过去了，麦克斯还没有醒过来。在此期问，罗伯特和尼柯尔把他浑身上下查了个遍，没有发现任何伤痕。罗伯特唠唠叨叨讲他们历险的经过，当然，只漏掉了麦克斯一个人在红色走廊里那个关键时刻所发生的事。一家人问得最多的，还是麦克斯和罗伯特在电影里看到的东西。艾莉和埃波妮娜有没有表现出什么紧张情绪，说明她们是被迫拍这部片子的？她们看上去是不是瘦了？还是原来那个样子？

    “现在我相信，咱们对东道主的本性更加了解了，”理查德说。一家人好久好久、反反复复讨论了罗伯特的故事之后，他得出这样的结论。“第一，也是最重要的，很明显，八爪蜘蛛，管他什么管辖这个地方的东西吧，一直在观察我们，而且能够听得懂我们的谈话。至于麦克斯和罗伯特看到的有关艾莉和埃波妮娜的电影，没有其它可能的解释……”

    “第二，从那部电影来看，它们的技术水平有两种可能，一是比我们落后几百年；但罗伯特肯定说屋子里或者墙后面不可能有投影装置，如果他说对了，那它们的技术就要先进得多，让我们看起来就像魔术。第三……”

    “我说，理查德叔叔，”帕特里克插话说。“为什么电影没有声音呢？让埃波妮娜和艾莉开口说她们一切正常，不是更简单吗？八爪蜘蛛都是聋子，那么它们的技术就不可能超过无声电影，是不是更有可能呢？”

    “你这想法真有趣，帕特里克，”理查德回答说。“我们可从来没这样想过。当然，它们交谈用不着听声音……”

    “长年生活在海洋深处的动物常常没有听觉，”尼柯尔提供了一点信息。“它们生存的基本感觉需要有其它波长，感觉和感应过程所需要的细胞数量很少，基本上就没有听觉。”

    “我在泰国曾经跟听力受损的人合作过，”奈补充说，“很奇怪。听不到声音在一种发达文化中竟然还不是什么大缺陷。聋哑人的手语档次非常高，非常复杂……地球上的人打猎，或者逃过野兽的追击，不再需要听声音……八爪蜘蛛的色彩语言用来交谈已经足够了……”

    “等一等，”罗伯特说。“我们是不是忽略了一个相当重要的事实：八爪蜘蛛能够听到声音哩？如果它们没有偷听到我们的谈话，又怎么知道麦克斯和我要去找艾莉和埃波妮娜呢？”

    有好一会儿，大家都没有吭声。

    “它们一定是让那两个女人翻译我们的谈话了，”理查德提出看法说。

    “但那有两件不可能的事，”帕特里克说。“第一，如果说八爪蜘蛛没有听力，它们怎么可能造出那么复杂的小型录音设备来？第二，要让埃波妮娜和艾莉把我们的话翻译给八爪蜘蛛听，就必须在一个月内达到交流的水平……照我看来不可能。蜘蛛判断麦克斯和罗伯特到那儿去的动机，也许是根据所看到的事实——手提电脑监控器所显示的两个女人的画像。”

    “太棒了。”理查德大声叫好，“这种想法太精彩了……”

    “你们这些家伙是不是要把这鬼事情唠叨一晚上啊，”麦克斯一边说，一边朝人群当中走去。

    大家都蹦了起来。

    “你没事儿吧？”尼柯尔问道。

    “当然没事儿，”麦克斯说。“我觉得休息得挺好……”

    “说说出了什么事儿，”罗伯特打断他的话说。“我听到你开了枪。但等我跑到拐弯处，两个蜘蛛已经把你给抬起来了。”

    “我自己也不知道，”麦克斯说。“昏倒之前，只觉得后脖子给刺了一下，好痛啊……就这么回事……一定是我后头哪个蜘蛛用类似于镇静剂的东西叮了我。”

    麦克斯揉了揉脖子后面，尼柯尔过去检查。

    “连个小孔也看不到了，”她说。“它们的针一定很细。”