整座森林怪异地寂静。没有鸟叫声欢迎晨曦的来临，也没有动物匆匆跑过头上厚厚的枝叶。

    艾贝雷斯每走几步就回头望向其他人，脸上清楚露出担忧的神情。

    「起码这区没有战斗。」丹妮卡表示，她的声音就像一阵低语，但在安静的森林里仍然显得大声。

    艾贝雷斯回头加入他们，「道路没问题，但我不敢冒险骑马。」他轻声说道。「即使这么慢地领着马走路，在好几码之外就可以听到它们的蹄声了。」

    凯德立啪地弹了一下手指，然后被这尖锐的声音弄得畏缩了一下。他忽略其他人脸上的惊讶，还有艾贝雷斯的愤怒表情，从泰美瑞萨的背上拉下自己的袋子。泰美瑞萨现在由他带领，它身上的铃铛已经被拿下来，用衣服包住，然后收起来放在鞍囊里。

    「把它们包起来。」凯德立拿出一条厚厚的毛毯说道，其他人似乎不了解他在讲什么。

    「我说马蹄。」凯德立解释道，「把毛毯撕成长条……」当他的视线跟这名严峻的精灵对上时，他的声音渐渐消失。艾贝雷斯怪异地看着他——凯德立觉得，他好像在艾贝雷斯银色的眼中看到一丝敬佩闪过。

    没有再说一句话，艾贝雷斯拔出刀来，从凯德立手中取过毛毯。一会儿之后，他们再度启程，马蹄仍然发出声音，但却稍微小声了些。艾贝雷斯再度回望，赞许地点点头，丹妮卡微笑着用手肘轻推了凯德立一下。

    那个早晨稍后他们短暂地休息了一下，所处的位置已经远离了森林东方的边境。但森林还是很安静，一点也找不到人迹，无论是朋友的还是敌人的。

    「我的子民会进行小规模的快速战。」艾贝雷斯解释道，「他们的数量不多，无法承受大型战争所带来的伤亡。他们会迅速而安静地移动，从远处袭击敌人，然后在对方能接近之前就离开。」

    「那我们找到他们的机率不太大，」丹妮卡说，「他们还比较可能找到我们。」

    「并非如此，」精灵解释道，「他们得照料马匹，还有无疑地——」下一句话让他沉重不已，「受伤的同伴会需要在一个安全的地方疗养。无论攻击来得多突然，西米斯塔并非毫无抵抗计划。我们的数量不多，而且没有跟任何强大势力结盟。我们身为西米斯塔的住民，自从好几个世纪以前，第一名精灵踏入这个森林的时候开始，就已经着手演练抵御侵略的方式了。」

    「我们去找事前决定的驻扎地。」凯德立推理道。

    艾贝雷斯点点头。他拿起一根树枝，在地上画了一个森林的略图。「从冒烟的地点看来，那里是战争发生之处。」他说，指向北方的区域。

    「那么我们就不需要掩盖住马蹄声了，」鲁佛插嘴道，「而且我们应该骑马而不是走路。」但这名瘦削男子的提议并未得到众人肯定。

    「我们目前在森林中心附近。」艾贝雷斯继续说，让鲁佛的想法暂时悬在那里未获回答。「第一个驻扎地会在那儿，在一个名为得尔斯的有利防御地区南方一点。」这名精灵似乎再一次地挣扎着吞回喉头的一个哽块，「我假设那里现在应该已经被舍弃了。」

    「那下一个驻扎地点呢？」凯德立问，只因为他觉得艾贝雷斯会需要一点时间来恢复。

    「这里。」艾贝雷斯指向一个离他们目前所在地不远之处。他抬头找寻浓密树林的一个缺口，指向一个位在远处的山丘，它从北方数里处的浓密树林顶盖中突出。

    「戴奥尼巅，星之丘。」这名精灵解释道，「它的山侧被厚厚的松树包围，而北方跟西方则由纠结的白桦树所阻挡着。那里有很多洞穴可以轻易躲藏，而且有些大到可以容纳马匹。」

    「要多久才能到那里？」丹妮卡问道。

    「如果骑马会快点。」鲁佛说。