上一头熊。

    伊万叹了一口气。

    熊发出了柔和的低啸，好像趴在地上让它很舒心，它待在那，几乎立刻打起了呼噜。派克也一样。

    伊万更幽怨的叹了口气。

    “我不提议鼓掌欢呼，不，”侏儒南弗多解释说，他袖珍的胳膊环抱胸前，一只大脚焦虑地扣着地面，“但是也可能被认可，行！”

    他站直不过三尺半，还长着一副鹰钩鼻，秃脑瓜只在耳朵上和后脑围了半圈白发。南弗多不是个让人过目不忘的人物。然而他却是北地最富盛名的炼金师之一，这一事实埃拉斯图和桑蒂拉都清楚得很。

    米拉巴侯爵开始拍手，他的微笑舒展而真诚，因为南弗多刚带给他一块被特殊对待的金属块，一块精炼精焠过的，十天前从矿里取出了原矿石。

    在造诣颇深的侏儒应用了一套新的熔铸方案后，这块金属比同期出炉的都要坚硬得多。

    而一边的执政官正忙于观察比较这些金属块，几乎没时间加入鼓掌庆祝，不过她还是赞赏地向侏儒点了点头，这被南弗多欣然接受。两人在南弗多受雇于埃拉斯图，并被他带到米拉巴前就是好朋友，这次聘任也是桑蒂拉多为谋力。

    “有你的金属加工配方，我们的产品将被证明是北地最优秀的。”埃拉斯图说。

    “啊...”侏儒在犹豫，“它们会比以前要好，不过嘛...”

    “不过什么？没有‘不过’，亲爱的南弗多，执政官桑蒂拉已经签署了保证书，那会让我们用最好的—不仅是比较好的，而且是最好的—来收回近几年失去的贸易份额。”

    “我们对手的矿脉更为富集，他们的技术完美无缺，”南弗多解释道，“我的方法能一定量增加我们产品的强度和韧性，但我怀疑我们还不能让秘银厅相形见绌。”

    埃拉斯图似乎瘫在椅子里，他的拳头在身侧仅仅攥着。

    “但我们有所提高！”南弗多饱含热情地说，希望这种情绪会有影响。

    实际并没有。

    “我相信这是炼金术配方第一次，在可见改进尺度上，被公正地认识到，”桑蒂拉星曜补充道，她悄然向南弗多使了个眼色，“尽管许多炼金师作出了各种稀奇古怪的声明，但很少—不，不是很少，是根本没有人—通过魔法以外的途径，作出本质的改进。”

    “任何改善都会有助益，”桑蒂拉继续说，“过去有很多客户，都在米拉巴和秘银厅的选择上犹豫过，如果我们能提质不提价，那我深信我们就能拉来不少人。”

    埃拉斯图对这来了兴致，甚至开始点头，但是南弗多横插一嘴：“嗯...”

    “嗯？”侯爵怀疑地问。

    “合金熔铸的精制溶液成本很高。”侏儒说出了实情。

    埃拉斯图把头埋进手里。他身后的四个战锤侍卫，低声咕哝了几句不可闻的咒诅。

    “你用了合金？”桑蒂拉问，“我以为你在用石墨做实验。”

    “我本来是，”侏儒答道，“所有的配方都是以应用石墨为附加前提的，”他耸了一下肩膀，“不过不幸的是，那最终弱化了产品。”

    “等等，”埃拉斯图尖刻地开始了公然的挖苦，侯爵从椅子里站了起来，他的手指指指戳戳，好像弄清了实质所在。“你找到混合金属的方法了？ 那样做的话如果使用更坚韧的金属，就能得到更优质的产品，但如果你用更廉价的，就只能得到脆的？”

    “是的，侯爵。”南弗多承认，在大脑袋尖利的讽刺前低下了大脑袋。

    “听说过合金煅炼术吗，亲爱的南弗多？”

    “是的，侯爵。”

    “我认为你刚重新发明了这一整套方法。”

    “是的，侯爵。”

    “我