“最新的消息是银河号正以稳定的状况漂浮在海上。”宇宙号的史密斯船长召集他的旅客说，“我们不太清楚详细状况，只知一位女性空服员已被射杀，而船上旅客一切平安。”

    “太空船一切都能正常运作，只有一些漏水，但是已经控制住了。银河号拉普拉斯船长说银河号并没有立即的危险，但是温和的风正把他们吹离陆地，吹向向光面的中心。这个问题并不严重，当地有许多大岛屿，他们很快就会到达第一个大岛屿。目前他们距离最近的岛屿约有九十公里。他们曾经看到一些并无敌意的大型海洋生物。

    “除非有其他的意外，他们应该可以维持几个月，直到食物用完为止，目前当然已经开始实施严格的食物的配额管制了。但是拉普拉斯船长说士气仍然很高。

    “这就是我们现在面临的状况。如果我们立刻返回地球进行整修及然料补给，我们就能在八十五天内加速推动火箭进入轨道。宇宙号是目前唯一能在那里着陆，并且再以适当的负载重新在那里起飞的太空船。格尼米德的太空梭可能可以投下补给品，虽然这样可以便银河号上的人起死回生，但也只能做到这样了。

    “各位女土及先生，我很抱歉我们的旅游必须提前结束，但是我相信我们已经把行前承诺要让各位看到的景观都让各位看到了。同时，我也相信各位会同意我们的新任务的，即使成功的机会非常渺茫，这就是目前的一切状况。佛博士，您能够说几句话吗？”

    当其他人若有所思地慢慢飘离主休息室时，船长扫描着充满了讯息的笔记板。有时候印在纸张上的文字是最方便的沟通方式，但即使在这方面，科技也可以有所发挥；为了减轻废纸筒的负担，船长所阅读的纸张是由可以无限制再使用的材料制成的。

    “佛博士，”他说，讯息已显示完了，“如同你所猜测的，线路已经烧掉了。另外还发生了很多我不明白的事情。”

    “对了，”佛博士回答道，“有小克利斯的消息吗？”

    “没有，但是格尼米德已经把你的讯息转过去了，他现在应该已经收到了。你应该知道的，私下通讯的优先线路已经爆满了，不过你的名字一定是排在最前面的。”

    “谢谢。船长，我能帮你什么忙吗？”

    “我还不确定，我会让你知道的。”

    他们的对话到此结束，这几乎是他们最后一次交谈了。几个小时之后，佛博士就会说“那个疯狂的老胡涂”及“短命的宇宙号狂徒”，这一切都是由船长引起的。

    事实上那不是佛博士的想法，他只是希望而已……

    罗伊·乔尔生副指挥宫是一位星际导航员，佛博土几乎不认得他的长相，除了打招呼之外，佛博士从没和他交谈过；因此，当他胆怯地来敲门时，佛博士感到非常惊讶。

    这位导航员带着一组航空图及一颗不安的心，佛博士的同行令他感到相当大的压力(如今太空船上的人都认为佛博士理当同行的)，因此他会来找佛博士一定是有什么特殊原因的。”

    “佛博士，”一开始他就以一种紧张焦虑的语气说话，使佛博士觉得他像是个未来完全决定于下一笔交易的业务员，“我需要你的忠告和协助。”

    “没问题，但是我能帮什么忙呢？”

    乔尔生展开一张标示了所有魔星轨道内行星位置的星际图。

    “你结合里奥诺夫号及发现号使大家在木星爆炸前逃生的老把戏，给了我一些启示。”

    “那不是我的想法。是瓦特·科诺想出来的。”

    “噢，我不知道这个。虽然我们无法获得其他太空船的资料，但是我们却有些更好用的东西。”

    “你是什么意思？”佛博士非常困惑地问。

    “请不要嘲笑加急的想法，但我们