不去救它。都在这儿了——里面有一些‘自动监看器’记录到关于欧罗巴生物的事。”

    “我等不及要看看。”

    “它们是两栖类，什么形状什么大小都有。一旦太隗开始融解覆盖那个世界的冰雪，它们便从水中冒出来。从那时起，它们就以一种生物学上不可能的速度在演化。”

    “就我对欧罗巴的印象所及，冰上不是有很多裂缝吗？说不定它们早就爬出来，观望好一阵子了。”

    “这个说法广为接受，不过还有一个臆测性高得多的理论。石板可能脱不了干系，详细情形我们还不了解。触发那种思路的，是ＴＭＡ0的发现。就在地球上，差不多是你的时代之后500年，你应该已经听说了吧？”

    “模模糊糊——有太多东西要恶补了！不过我真的认为名字取得有点可笑，它既没有异常磁性，又是在非洲而不是在‘第谷’发现的！”

    “你说得相当正确，不过我们还是沿用那个名字。我们对石板知道得愈多，怀疑就愈深一层。尤其他们仍是地球之外存有先进科技的惟一证据。”

    “这倒挺让人惊讶的。我还以为到了这个时候，我们已经从某处接收到什么电波信号了。我还是小孩子时，天文学家就开始寻觅了！”

    “嗯，是有个线索啦——不过很可怕，我们不大喜欢谈。你听说过‘天蝎新星’吗？”

    “好像没有。”

    “当然啦，每天都有恒星变成新星，这个也没什么大不了的。但它爆炸前，我们已经知道天蝎新星有几颗行星。”

    “有人居住吗？”

    “完全无从判断，电波搜寻什么也没发现。而真正的梦魇这才开始……

    “幸运的是，自动新星监测器在事件一发生的时候就发现了。爆炸并非起自恒星本身，是其中一颗行星先爆炸，然后才触发了它的太阳。”

    “我的老……对不起，请继续。”

    “你真是一点就通，行星根本不会变成新星——只有一个例外。”

    “我曾在一本科幻小说里面读到一则黑色幽默，它说——‘超新星是工业意外’。”

    “它不是超新星，可能也不只是个笑话。最广为接受的理论是，某种外力在使用真空能量，结果失控了。”

    “也有可能是战争。”

    “一样糟糕，我们可能永远不会知道。既然我们依赖的是相同的能源，你就知道天蝎新星为什么让我们做噩梦了。”

    “我们那时候，只需要担心核电厂炉心别熔解就好了！”

    “上苍保佑，已经不用了！不过我真的很想多告诉你一点ＴＭＡ0发现的经过，因为它标示着人类历史的转折点。

    “在月球上发现ＴＭＡ1已经够吓人了，但是500年之后，却出现了个更糟糕的，而且就在老家旁边——你要怎么解释老家都行。就在这儿，我们脚下的非洲。”