，空军不应该给他们排出优劣先后，但我必须劝告你应该对他采取一些补救措施，”瑞肯说，“他们在野外用这种方式表现自己，越致命的种群越要求首先捕猎，弱一点的就要让出来。他肯定也想在其他种类的龙里面证明自己，以获得更多的尊重。”

    “你的意思是给他提供一些挑战的机会吗？但这肯定不是一个明智的方法。”劳伦斯说，他对于这个极端的想法非常吃惊。他曾经在古老的离奇故事中听说过野生龙内部的相互争斗，在决斗中杀死别的龙，“难道为了这种小小的目的，允许在这么稀有的动物中进行自相残杀？”

    “几乎不可能产生真正的战斗，他们都知道彼此的能力，我向你发誓，一旦对于自己的能力很确信时，他将不会再容忍，也不会再遭遇任何大的反抗。”瑞肯说。

    劳伦斯对此并没有太大信心，他确信泰米艾尔并不是缺乏勇气去取得优势地位，而是因为更为微妙的敏感性，让他不开心的是自己没有得到其他龙的认可。“我宁愿找一些别的方法去安慰他。”劳伦斯悲伤地说，他可以预见到，从今以后，所有的捕食都会成为泰米艾尔新的不快乐的源泉，然而这无法避免，如果在不同时间喂食的话，这只能让他感觉更加脱离龙群。

    “噢，给他个小小的饰物，他就会平静下来，”瑞肯说，“非常令人吃惊，不知道它是怎么让他们恢复精神的。每当我的龙心情郁闷时，我都会给他一个小玩意儿，他总是能够马上快乐起来，就好像一个喜怒无常的情妇。”

    听到这种荒谬的玩笑式的比喻，劳伦斯不禁笑了起来。“我打算给它弄一个项圈，”他更加严肃地说，“就像塞勒瑞塔斯戴的那种，我相信他肯定会很高兴，但我不知道这里是否有地方能够做这个东西。”

    “无论如何，我可以给你提供一个补救方法，送信时，我会定期到爱丁堡，那里有几个出色的珠宝商，有一些专门为龙制作的现成的项圈，因为在北方的飞行距离内，还有许多其他的秘密训练营地。如果你愿意的话，我很高兴带你去那里，”瑞肯说，“这周六我会进行一次飞行，如果早上离开的话，我们可以轻松地在晚饭时返回。”

    “谢谢你，非常感激，”劳伦斯又惊又喜地说，“我会向塞勒瑞塔斯请假前往。”

    第二天早上，听到这个请求后，塞勒瑞塔斯皱着眉头，勉强地看了看劳伦斯。“你想和瑞肯上校一起去？嗯，这将是你自由时光的最后一天，因为泰米艾尔训练飞行的每时每刻，你都必须待在这里。”

    对于这件事，塞勒瑞塔斯的反应有点激动，劳伦斯感到很吃惊。“我向你保证我不是故意逃避，”他怀疑是不是这个训练主管认为他在故意逃避职责，“确实，我没有想别的，我非常清楚在训练的紧急时刻需要怎么做，如果我的缺席会导致任何困难的话，请你马上拒绝这个请求，不要有什么犹豫。”

    不论最初不高兴的原因是什么，塞勒瑞塔斯还是平息了口气。“恰巧地勤人员需要一天时间为泰米艾尔安装新的装备，那就到那时准备吧，”他语气稍微柔和了一点，“我想我们可以给你时间，只要泰米艾尔不介意在没有你的情况下安装鞍具，你就可以进行最后的短程旅行。”

    泰米艾尔向劳伦斯保证他不介意，因此计划就定了下来，接下来的几个晚上，劳伦斯总要花一部分时间去量他脖子的尺寸，还有麦西莫斯的尺寸，他觉着“帝王铜”龙现在的大小应该非常接近泰米艾尔将来可能会达到的尺寸。他假装是为了给泰米艾尔做龙鞍，希望这个礼物能够带给他惊喜，赶走最近一直徘徊在他心中的苦恼，揭开阻碍他保持高昂精神的覆盖物。

    瑞肯饶有兴趣地看着可能有的各种样式的饰物蓝图。现在，两个人已经养成了晚上一起下棋、吃饭时坐在一起的习惯。到目前为止，劳伦斯很少和其他飞