畏和恪守职责，空军团的人得到了荣誉和尊重，但进入这个行列对于任何在体面社会中成长起来的绅士都没有什么吸引力。

    这些船员一般都出身高贵，7岁时，他们的绅士父亲们就把孩子送来，培养这种生活方式。因此，让自己手下的军官之外的任何人驾驭龙的话，对于军团来说都是一种无法忍受的侮辱。如果要求一个人来冒险的话，那么所有人都应该参与其中。本来如果范肖不以这种不合适的方式说出这种话，劳伦斯可以不让卡弗加入进来，因为他知道这个孩子有严重的高空反应，这是成为龙骑士最严重的生理障碍。但是在这种气氛下，这种同情只会被看做是偏爱，这在军团中是很忌讳的事情。

    尽管心中的愤怒仍然在翻滚，但他深吸了一口气，又说了起来：“我们都没有接受过这种训练，因此分配职责唯一公平的方式就是抽签。当然，那些有家庭的先生们可以不参加抽签，波立特先生，”他对医生说，医生的家在德比郡，有妻子和四个孩子，“我希望你来负责抽签事宜。先生们，大家把自己的名字写在纸条上，然后扔到这个袋子里。”说完，他先撕下一块纸，写上了自己的名字，放到了小布袋里。

    瑞雷立刻上前一步，其他人也都遵照命令写下了自己的名字。劳伦斯看到：范肖脸涨得通红，用颤抖的手写下了自己的名字；而卡弗尽管脸色苍白，却勇敢坚定地写下了名字；最后一个是巴特西，他不像别人那么小心翼翼，而是马虎地撕下了很大一块纸，大家听到他对卡弗悄声说：“驾驭龙不是很好的一件事吗？”

    听到这个年轻人有欠考虑的话，劳伦斯轻轻地摇了摇头。不过如果选中一个年轻人，当然比较好，因为年轻人比较容易调整自己的生活状态。如果看着其中的一个孩子在战斗中牺牲，那么他将很难面对来自对方家庭的愤怒。这里的任何人都一样，包括他自己。

    他尽量不去从个人角度来考虑结果，但决定命运的时刻马上就要到来时，他不禁感到一阵恐惧。一张小小的纸条可能意味着职业的改变、生活的颠覆，意味着在父亲面前丢了脸；同时，他还要考虑伊迪丝·加尔曼。但是如果他因为一些还未完全建立起来的恋爱关系——不是亲属关系——让一些手下人不参与抽签的话，那么就剩不下什么人来抽签了。无论如何，他想象不出任何理由来逃避这场选择：逃避不是他要求手下人面对困难的态度。

    他把袋子递给波立特先生，尽量随意站在那里，双手自然放松，背在身后，装作不在意的样子。医生把袋子摇了两次，把手伸到里面，看也不看就拿出一张折叠起来的小纸条。名字还没有宣布，劳伦斯已经长舒了一口气，因为他的纸条叠过多次，这个肯定不是他放进去的那个纸条。

    但这种好情绪刚持续一会儿，就听波立特先生说：“乔纳森·卡弗。”话一出口，范肖嘘了一口气；巴特西叹息着；劳伦斯摇了摇头。沉默中，范肖又诅咒起来：多么有前途的一位年轻海军军官呀，在空军团里可能一无是处等诸如此类的话。

    “好了，结果出来了，”劳伦斯说，除此之外，他也做不了什么，“卡弗先生，在龙蛋孵化出来之前，你不用履行日常职责，只要和波立特先生讨论一下如何驾驭龙就行了。”

    “是，先生。”卡弗声音虚弱地回答道。

    “解散，先生们。范肖先生，我有话跟你说，瑞雷先生，你负责一下甲板上的事情。”

    瑞雷用手触帽敬了个礼，其他人跟在他身后走了出去。范肖身体僵硬、脸色苍白地站在那里，双手交叉放在背后，不停地咽着唾沫。他的喉结突出，明显地上下动着。手下人把船舱里的家具挪回原位后，劳伦斯在船尾窗户前坐下来，盯着吓得一身汗的范肖。

    “现在，我想请你明确解释一下，你刚才说那句话的意思，范肖先生。”他说