过，推迟了航行。由于这次推迟，龙蛋当前面临的情况很紧急。”听到这话，大部分人都疑惑不解，关注之情溢于言表。最后他说：“一句话，先生们，这枚龙蛋快孵化了。”

    这时，又传来一阵低语声，是失望的声音，甚至还伴随着一阵叹息声。要是在平时，他肯定会严厉地训斥这些冒犯者，但这次，他没有这么做。不久，他们还会有更多的理由叹息。到目前为止，他们还没明白这到底意味着什么，只是降低了对于这个奖赏的热情——从一枚未孵化的龙蛋到未驯服的小龙，他们要付出更多的代价。在他们眼中，这个奖赏的价值已经大大降低。

    “可能你们还不全知道，”劳伦斯威严地看了看小声议论的人群，大家安静了下来，他接着说，“现在英国空军面临严峻的局势，当然，我们的空军还是比较好的，发展速度远超过其他国家，但法国的远系繁殖却远远好于我们，达到了50%的比例，我们不能否认他们的军团有着更为广泛的血统。一条正常装备的龙，哪怕是一条普通的‘黄色收割机’龙，或一条3吨的‘温彻斯特’龙，都至少相当于100支一流的枪。从这枚蛋的大小和颜色来看，波立特先生认为这是一个相当好的品种，很有可能是一条稀有的巨龙。”

    “噢！”少尉候补军官卡弗发出了颤抖的惊叫声，他已经明白了劳伦斯的意思。大家纷纷转身看他，他立刻满脸通红，紧紧地闭上了嘴巴。

    劳伦斯并没有在意他打断了自己的话，即使不说，瑞雷也注意到卡弗有一周没有喝烈酒了。“我们至少要尽全力驾驭这条龙，”他说，“我相信，先生们，这里没有人不准备为英国恪守自己的职责。空军可能不是我们所愿意投身的那种生活类型，但是海军也绝不是闲职，我相信所有的人都会理解这项艰巨的任务。”

    “先生，”范肖上尉说，“你的意思是，我们所有人将——”他是伯爵的儿子，一个出身高贵的年轻人。

    这个对“所有人”的强调很明显是一个自私的提醒，劳伦斯的脸气成了绛紫色，他咬牙切齿地说：“确实，范肖先生，如果我们这里有任何人是懦夫而不去努力尝试的话，我们所有人将会——如果那样的话，当我们在马德拉岛被投进监狱时，先生可以自己向军事法庭解释了。”他愤怒地扫视了一下房间里的人，没有人敢和他对视，也没有人敢提出抗议。

    明白了大家的情绪，也明白了只能自己来承担这件事情，劳伦斯越发愤怒了。当然，不愿意牺牲生命的人不会轻易接受突然成为龙骑士这个事实，他也不愿意要求军官们必须面对这个现实。毕竟，这意味着所有平常的生活都要结束了。空军生活不像海军生活，航海时，无论喜欢与否，你至少可以驾驶着船只返回海军或靠到岸边。

    即使在和平年代，龙也不能被放在船坞里，也不允许随意走动，要想阻止一条20吨重的成年龙随心所欲行事，至少需要一位龙骑士和一群助手全力以赴才行。龙对龙骑士非常挑剔，不能通过武力来管理龙，有的龙，甚至新出生的龙，有时根本不接受管理。第一次喂食后，如果不配上龙鞍的话，它将不接受任何人的控制。未驯服的龙只能在专门的饲养区活动，需要人们定期为它们提供食物、配偶和舒适的避身之处。但是在饲养区外，龙根本无法控制，它不会和人类商量行事。

    因此，如果一条龙孵化后，让你给它套上龙鞍，这就意味着从此之后，你就和这只动物捆在了一起，要对它负责。一名龙骑士不能轻易地拥有任何类型的财产，不能养家糊口，不能进入任何真实的外围社会。他们过着与世隔绝的生活，超脱于法律之外，因为只要他没有失去对龙的控制，就不能受到任何惩罚。在和平年代，他们生活在荒芜、残暴的狭小空间中，一般都在全英国最为遥远和荒凉的地方。在那里，龙能够获得一些自由。尽管由于勇敢无