那晚之后，劳伦斯久久都没有平静下来，因为受伤的手被夹板夹得生疼，即使受伤后一个星期，他的肩膀仍然很疼。其他人一直试图帮他把胳膊伸进参加仪式的礼服袖子中，带着宝石金饰的衣服压迫着他的伤口。

    “你还没好吗？”哈蒙德把头伸进房间焦急地问道。他用中文带着警告意味对裁缝快速地说着。裁缝加快速度，匆忙中戳了劳伦斯一下，他疼得直咧嘴，不过没有叫出声。

    “我们不会迟到的。是两点吧？”劳伦斯问道，又十分不明智地转身去看表，接着来自三个不同方向的疼痛使得他叫出了声。

    “每一个觐见皇帝的人，之前都需要等候很长时间。尤其是现在，我们必须更加谨慎。”哈蒙德提醒道，“你确信你已经记住要说的话和他们的要求了吗？”

    劳伦斯又被迫学了一遍觐见时应该遵守的礼仪，这样至少可以帮助他摆脱那种不舒服的姿势。在哈蒙德的催促下，劳伦斯总算可以从裁缝的手中解脱出来，不过一个裁缝还是跟着他们来到大厅，帮他调整好肩上的服饰。

    小皇子冕凯无辜的证词彻底证明了永瑆的罪行，冕凯证实曾有人问过他是否想当皇帝，并承诺会让他拥有一条自己的天龙，但是那些人并没有告诉冕凯会如何实现这一目标。永瑆的支持者，那些认为与西方接触会带来厄运的人，由于永瑆的死而失势，太子冕宁的势力大大增加。结果，反对哈蒙德收养提议的呼声越来越小，皇帝已经发布公告同意了这种安排。

    现在皇帝已经移驾圆明园，他们从北京乘坐飞龙花了半天的时间。在炎炎夏日，圆明园里青葱的树木和宽阔的湖面可以抵消一些酷暑的热气。劳伦斯觉得皇帝会更喜欢这个舒适一些的园子。

    只有斯坦顿被允许陪同劳伦斯和哈蒙德参加收养仪式，但是瑞雷和格兰比带领着其他随员可以作为护卫队参加。太子冕宁借给他们卫兵，让他们把护卫队补充到合适的数目。他们离开了刚作为休息室的精巧建筑，去往皇帝接见他们的大厅。大约一小时后，穿过六条小溪和池塘，向导又一次停下来，向他们介绍周围精美的景观。劳伦斯开始怀疑他们来的不是时候。最后他们终于到了大厅，在那里静候皇帝的到来。

    他们的等待似乎遥遥无期，汗水逐渐浸透了他们的衣衫。坐在炎热而寂静的院子里时，有人端上冰茶和一些热的食物，还有奶茶，劳伦斯不得不尝了几口。接着，送给他们的礼物也端了上来，有镶嵌着一颗大珍珠的金链，还有几卷轴的中国书画。给泰米艾尔的礼物是一副金银打制的爪套，就像他母亲曾经戴过的一样。泰米艾尔是他们当中唯一不受热浪侵扰的。他十分高兴，马上就把爪套戴上，并向着阳光举起来，自我欣赏，而其他人都几乎昏昏欲睡。

    终于，出来了一队卫兵，向劳伦斯鞠了鞠躬，让他进去，哈蒙德和斯坦顿紧随其后，泰米艾尔跟在他们后面。房间里挂着轻盈的帷幔，水果形的金制香炉中散发出桃子的香味。房间的一侧没有椅子，只有一张龙的躺椅，一条雄性天龙正四肢伸开，趴在上面，而皇帝正坐在一张设计简单但经过精心修饰的红木椅上。

    和冕宁的瘦窄脸不同，皇帝长着宽阔的下颌，看上去比较健壮，嘴角周围蓄着胡须，尽管已经快50岁了，胡须仍然是全黑的。他的服饰十分华丽，是明黄色的，除了在宫殿外的私家花园，劳伦斯在其他地方从来都没有见到过这样的颜色。他应该是故意穿这种颜色的。因为皇帝不仅在朝堂上，在任何时候都要保持一种威严。

    皇帝正皱着眉，并非不高兴，而是在沉思，当他们走进房间时，他对他们点了点头。冕宁微微低着头站在高官中间，他们分站在龙椅的两侧。劳伦斯深深吸了口气，小心地随着满清官吏的口令行三叩九拜之礼。光亮的地板上覆盖着华丽的针织地毯，不过跪在上面也