不舒服，在每一次俯身叩首时，他都能瞥见身后的哈蒙德和斯坦顿跟他做着同样的动作。

    礼成后，劳伦斯终于可以站起来了，对于他们这种勉强的态度，皇帝并不高兴，不过他已经不再皱眉，房间里的气氛缓和了许多。皇帝从椅子上站起，领着劳伦斯来到大厅东侧的一个小神坛边。劳伦斯点燃了神坛中的一炷香，并照着哈蒙德曾经千辛万苦教他的话机械地重复了一遍，看到哈蒙德向自己微微点头，他总算松了口气。还好劳伦斯没有出错，至少没有出什么不可原谅的错误。

    他不得不又一次下跪，他发现自己也是可以容忍这种行礼的方式，不过在神坛前，他还是诚心发誓不会违反戒律。冗长的祭拜仪式总算完事了，现在泰米艾尔被叫到前面，他和劳伦斯可以成为正式的一对了。

    皇帝又回到了座位上，监控着整个仪式的进行。现在他满意地点着头，向仆人做了个手势。马上，屋子里抬进了一张桌子。当皇帝向劳伦斯介绍他的家族成员时，又端上来很多冰，哈蒙德充当皇帝和劳伦斯的翻译。之后，按照要求，劳伦斯详细介绍了自己的家庭，皇帝也了解到他没有结婚，也没有孩子。最后，劳伦斯被迫答应他放弃原来家族的责任。他并不十分介意，因为当前最让他高兴的是，整个仪式中他没有说错话，这场折磨人的仪式马上就要完事了。

    仪式结束后，哈蒙德总算松了口气，他脸色苍白，由于过度紧张几乎虚脱。回去的路上，他不得不停下来，坐在长椅上休息。一些仆人给他拿了些水，给他扇着风，直到脸色恢复红润，并且能够站起来勉强走路。

    “恭喜你，先生，”斯坦顿握着哈蒙德的手，与他告别，“说起来可能有些丢人，我真不敢相信一切就这样发生了。”此时，哈蒙德十分激动，只能说谢谢。离开了哈蒙德，斯坦顿一回到房间，就瘫倒在床上。

    哈蒙德不仅让劳伦斯成为皇室的一员，还争取到在鞑靼城的一处房产。这虽然不是正式的使馆，但实际用途与使馆差不多，得到劳伦斯的邀请，哈蒙德可以不定期地住在那里。“磕头”礼让双方很满意，因为从英国的角度来看，劳伦斯并不能继承王位，只是一个养子，而中国人也满意英国人跟他们打交道时，使用他们可以接受的礼节。

    “皇宫里传来了好消息，哈蒙德告诉你了吗？”当斯坦顿和劳伦斯一起站在房间外时，斯坦顿问劳伦斯，“皇帝已经表示今年免除英国进口货物的关税，这对公司可是一大好处，如果他们今后都能这样，那该多好。我觉得……”斯坦顿有些犹豫，接着说道，“我想你一定觉得留在这里不是你的责任，但如果你留在这里，我们将会受益匪浅，虽然我也明白让龙回到我们的祖国非常重要。”

    回到房间，劳伦斯非常高兴，总算可以换回棉制长袍了。他走出来，找到了站在橘子树下的泰米艾尔。远处九座拱桥横跨在池塘上，水面上倒映出桥的影子。夕阳下，树上的橘子反射出金灿灿的光。

    泰米艾尔转过头，高兴地用肘轻碰着劳伦斯：“我正在看莲。”他用鼻子向劳伦斯示意池塘对面。那只白龙正在过桥，在她的身侧只有一个穿着蓝色袍子，个子高大的黑发男子。这个人看上去有些奇怪，劳伦斯盯着他看了一会儿，发现他没有剃前额的头发，也没有辫子。走到一半时，莲停了下来，转身看着他们。劳伦斯本能地把手放到泰米艾尔的脖子上，回视那双已经不再发红的眼睛。

    泰米艾尔喷着鼻息，翎颌微微立起，但是莲没有逗留，傲慢地把头向上抬了抬，转过身，继续赶路。不久，她就消失在树丛中。“我很好奇她要做什么。”泰米艾尔说。

    劳伦斯也很好奇，她当然不可能再另找一个同伴，她的不幸在永瑆死前就已经开始了。他甚至听说，一些大臣认为莲应该为永瑆的错误行为负一定的责任。更残酷的是